Personne, personnage et rite social

Tous ces indiens [du Nord-Ouest américain], les Kwakiutl en particulier, ont installé chez eux tout un système social et religieux, où dans un immen¬se échange de droits, de prestations, de biens, de danses, de cérémonies, de privilèges, de rangs, se satisfont les personnes en même temps que les groupes sociaux. On y voit très nettement comment, à partir des classes et des clans, s'agencent les « personnes humaines «, et à partir de ceux-ci com¬ment s'agencent les gestes des acteurs dans un drame. Ici, tous les acteurs sont théoriquement tous les hommes libres. Mais cette fois, le drame est plus qu'esthétique. Il est religieux et il est en même temps cosmique, mytho¬logique, social et personnel.

M. Mauss, Sociologie et Anthropologie, V, chap. n, PUF, 1983.