Définitions des termes :

• peut : Est-il possible, est-il légitime.

• dire : Affirmer, soutenir, tenir pour vrai.

• civilisation : Ce terme, selon Febvre, n'est apparu dans la langue française que vers la moitié du 18e siècle. S'y rattachent nécessairement les notions de progrès et d'évolution.

• supérieure : Au dessus de, qui dépasse, qui transcende.

• autrui : Un autre homme, une autre personne. En philosophie, "autrui" est ce qui est différent de moi et que l'appréhende par ma subjectivité. L'homme est ce que j'ai en commun avec les autres, tandis qu' "autrui" est ce qui me différencie des autres, ce que je ne peux connaître totalement, à cause de ma subjectivité.

Extrait du corrigé : L'aspect politique semble manquer dans cette définition (s'agit-il d'empire, de royaume, de république), mais peut-être est-il considéré comme un élément variable à l'intérieur d'une même civilisation, comme l'exemple encore une fois de Rome ou de la Grèce antique le montre. Avec ou sans lui, cette collection d'aspects de ce qu'on appelle une civilisation risquerait fort, si nous voulions « donner une note » à chacun d'eux et comparer ensuite « les moyennes », de nous entraîner dans un jeu d'opinions, c'est-à-dire loin d'une réflexion philosophique.Un autre embarras est l'incertitude touchant les limites qu'on doit ou qu'on peut assigner à une société ou groupe de sociétés marquées par une même civilisation. S'il s'agit de civilisations achevées, éloignées de nous dans le temps, comme les civilisations de l'Antiquité, les historiens peuvent nous apprendre avec uneassez grande précision leur durée, la courbe qu'elles ont suivie depuis leur origine jusqu'à leur déclin en passant par leur apogée, de même que leur extension géographique au fil du temps. Il est évident que ce ne sera pas le cas pour les civilisations « en marche », actuelles et non achevées, en particulier celle qu'on appelle communément « la civilisation occidentale ». Où la fera-t-on commencer ? Au Moyen Age ? En rupture avec lui ? Plus tard encore ? Et dans l'espace, peut-on aujourd'hui lui trouver dans l'ensemble du monde habité des limites qui ne soient pas arbitraires ?