Définitions des termes :

• homme : Le plus évolué des êtres vivants, appartenant à la famille des homini­dés et à l'espèce Homo sapiens (« homme sage »). Traditionnellement défini comme « animal doué de raison », l'homme est aussi, selon Aristote, un « animal politique ». Ce serait en effet pour qu'il puisse s'entendre avec ses semblables sur le bon, l'utile et le juste que la nature l'aurait pourvu du langage.

• protéger : Préserver, conserver.

• nature : 1° L'inné par opposition à l'acquis (nature opposée à culture, ou chez les anthropologues anglo-saxons nature opposée à nurture); 2° Essence, ensemble des propriétés qui caractérisent un objet ou un être (la nature de l'homme par exemple); 3° L'ensemble des phénomènes matériels, liés entre eux par des lois scientifiques. En ce sens, le naturel peut s'opposer au surnaturel qui désigne une intervention transcendante de la divinité; 4° Spinoza distingue la nature naturante, c'est-à-dire la substance infinie et la nature naturée, les divers modes par lesquels s'exprime cette substance. Le mot nature est ambigu. Le naturalisme du xviiie siècle par exemple est contradictoire. D'une part son épistémologie réduit la nature à un mécanisme (des faits soumis à des lois nécessaires) indifférent aux valeurs humaines. D'autre part, sa morale prétend se fonder sur la nature, c'est-à-dire sur des tendances spontanées, supposées bonnes; la nature devient alors la Mère-Nature, une sorte de providence bienveillante.

• bien : Ce qui est avantageux ou utile à une fin donnée. Ce qui possède une valeur morale, ce qui est juste, honnête, louable. Souverain Bien : norme suprême de l'ordre éthique, que l'homme poursuit en vue de lui-même, et non en vue d'obtenir un autre bien. En économie, toute chose qui possède une valeur d'échange et qui est susceptible d'appropriation (exemple : biens de consommation).

Extrait du corrigé : Pour définir le rapport technique que l'homme entretient avec la nature, le texte de Descartes pourra être utile. Il faudra alors montrer les conséquences de la domination technique de l'homme sur la nature, et prendre la nature à la fois comme un terrain d'exercice de la puissance de l'homme et comme un environnement nécessaire à la vie : ce second aspect de la nature fonde pour l'homme un devoir de protection à exercer envers elle. * La nécessité, pour l'homme, de se protéger de la nature Il s'agit dans une seconde partie d'inverser le rapport, et de percevoir alors la nature comme un danger potentiel pour l'homme : l'homme, à l'état naturel, est une créature dotée de peu de moyens de défense, et même l'homme pourvu de la technique est menacé par la nature - on pourra interroger par exemple les notions de « risque naturel » et de « catastrophe naturelle » et ses conséquences sur l'homme - penser aux séismes, aux raz-de-marée, aux tempêtes, etc. La puissance de l'homme sur la nature est limitée par la nature elle-même : l'homme, même techniquement très avancé, a besoin de se protéger contre les risques naturels. Le type de devoir concerné est alors un devoir commandé par une nécessité : la protection que l'homme se ménage contre la nature est une condition de sa survie. * Quel est le rapport que l'homme doit avoir avec la nature ? Bataille, L'érotisme « Je pose en principe un fait peu contestable : que l'homme est l'animal qui n'accepte pas simplement le donné naturel, qui le nie. Il change ainsi le monde extérieur naturel, il en tire des outils et des objets fabriqués qui composent un monde nouveau, le monde humain. L'homme parallèlement se nie lui-même, il s'éduque, il refuse par exemple de donner à la satisfaction de ses besoins animaux ce cours libre, auquel l'animal n'apportait pas de réserve. Il est nécessaire encore d'accorder que les deux négations, que, d'une part, l'homme fait du monde donné et, d'autre part, de sa propre animalité, sont liées.