Analyse du sujet :

• Le mot est l’élément de base à partir duquel on peut, lorsqu’il est écrit, composer des textes (romans, slogans, liste de courses, etc.), lorsqu’il est prononcé, tenir des conversations, produire des discours, etc. On dira donc qu’il est le constituant ultime du discours au sens large.
• Un discours, pour mériter ce nom, ne doit pas être absurde : il doit posséder une signification. Aussi ne se réduit-il pas à un ensemble anarchique de mots. Si, au sein du discours, certains mots peuvent être isolés, comme des interjections (« aie ! »), des ordres (« debout ! ») ou des approbations (« oui », « miam »), la plupart d’entre eux sont organisés en propositions en dehors desquelles on ne peut pas déterminer leur signification. L’ensemble des règles qui régissent l’organisation des mots est la grammaire.
• On peut distinguer plusieurs types de mots, en particulier : les noms, les adjectifs et les verbes. Les noms peuvent renvoyer à des choses, des personnes, des idées, concepts, etc. Les adjectifs désignent des propriétés de ce à quoi renvoient les noms. Les verbes désignent entre autres des actions.
• D’une manière générale, le mot possède cette capacité de renvoyer à quelque chose parce qu’il est un signe linguistique, c'est-à-dire l’union d’un signifiant (forme graphique ou phonique du mot) et d’un signifié (la signification à laquelle il renvoie).

Problématisation :

Le sujet nous interroge sur le pouvoir des mots, ce qu’ils sont capables de faire. Nous sommes alors invités à examiner leur fonction, c'est-à-dire, ce qu’on attend d’eux, mais également ce qu’ils font sans qu’on le leur demande. Par exemple, comment expliquer que les mots peuvent blesser, sans même que nous le voulions ?

I – Quelle est la fonction des mots ?

L’exemple de la possibilité de blesser nous conduit à nous intéresser plus précisément au rapport entre le mot et le sentiment. Il semble avoir le pouvoir imprévisible d’éveiller de l’émotion (penser à la poésie par exemple), de produire des sensations bien réelles (par exemple, nous parlons d’un discours qui « donne la chair de poule »). Comment expliquer ce pouvoir mystérieux des mots ?

II – Quel est le rapport du mot au sentiment ?