Analyse du sujet :

·                    Trois éléments doivent être pris en compte : la sensation, la science, et leur relation, "source de".

·                    Etre la source peut désigner être au principe de, selon le sens du commencement (la science commence avec la sensation) ou du commandement (la science est fondée sur la sensation). Dans le premier cas, la sensation est simple origine, dans le second elle est une justification.

·                    La sensation : rapport de passivité à l'égard d'une extériorité ou d'un donné (se distingue ainsi de la perception qui indique une certaine construction du donné). Comme expérience d'une extériorité, la sensation se distingue du sentiment (expérience de ce qu'on ressent, donc qui porte sur son intériorité). Dans la sensation, l'extériorité est donnée telle quelle, sans reflexion. La sensation est toujours expérience de quelque chose de particulier (on fait l'expérience de ceci ou cela). La sensation se distingue également de l'intuition intellectuelle, on la désigne ainsi parfois comme "intuition empirique" (par exemple Kant). L'intuition intellectuelle est une "vue de l'esprit" (inspectio mentis) selon l'expression de Descartes.

·                    La science : une connaissance vraie et justifiée, qui implique une certaine généralité (ou universalité) et une nécessité, donc des lois. On peut distinguer différents types de savoirs selon les objets, ou bien admettre que l'unité de la science est l'unité d'une méthode (la même science s'appliquerait alors à tous les objets). Avoir la science de quelque chose suppose d'avoir une idée vraie de cette chose. La science est donc une expérience d'idées d'un certain type.

·                    Le sujet nous demande si la sensation est source de science, mais pas si c'est la seule source. Il faut donc s'interroger sur d'autres sources possibles : la réflexion, la démonstration, l'intuition etc. Il faudra ainsi chercher ce qui, dans la sensation, peut s'oppose à ce qu'elle soit source de science, mais aussi, dans la science, ce qui requiert que la sensation en soit à la source. On pourra ainsi déterminer le problème.

Problématique

La science est un certain état de l'âme ou du sujet qui se caractérise par la possession de propositions vraies et justifiées, universelles et nécessaires. De ce point de vue, la science ne paraît pas présupposer la notion de sensation mais uniquement celle d'un donné qui constitue le contenu de ces propositions. Or, ce donné peut être fondé sur une intuition non empirique (qui ne fait pas intervenir l'un des cinq sens), laquelle peut seule être source de science. En effet, la sensation est changeante et relative, en sorte qu'elle ne peut qu'être source de croyance. Néanmoins, l'intuition doit pouvoir être distingée de l'imagination, et la question se pose de sa validité au delà du sujet. En effet, l'objectivité qui caractérise la science requiert une intersubjectivité qui elle, suppose une sensation partageable. En outre, l'intuition doit elle-même pouvoir reposer sur un élément de sensation, si l'on admet que le monde sensible peut être objet de connaissance, et si la notion d'expérience doit avoir un sens. Enfin, l'intuition elle-même paraît requérir l'expérience au moins comme commencement, dès lors que l'intuition repose sur une abstraction. Le problème est donc le suivant : la sensation ne semble pas permettre de fonder la science, et néanmoins, elle est requise pour sa construction.