DÉFINITION (lat. definire, borner, fixer les limites)

Log. Opération qui consiste à déterminer l'ensemble des caractères essentiels d'un concept. Ainsi, une définition n'est pas purement descriptive : elle dit moins tout ce qu'est une chose que ce qu'elle ne peut pas ne pas être, autrement dit ce qui lui est strictement nécessaire pour être ce qu'elle est. « La définition fait connaître ce qu'est la chose » (Aristote); c'est une proposition qui énonce l'essence d'un être, d'une chose.

DIALECTIQUE (gr. dialegô, parler ensemble, converser)

La dialectique est d'abord l'art de parler ensemble de façon à fonder et à légitimer ce qui est dit, en dépassant les contradictions existant entre de simples opinions. Autrement dit, la dialectique est l'art de faire valoir une argumentation. Argumenter, c'est tenter de valider son discours en répondant aux objections qui peuvent lui être adressées. Y répondre, c'est les prendre en compte dans le mouvement de sa propre pensée de sorte qu'elle progresse en s'élargissant, et non les nier de façon polémique. C'est à Socrate qu'on doit cette méthode de discussion par demandes et réponses, qui conduit les interlocuteurs à dépasser leurs opinions particulières et spontannées pour s'éveiller au savoir qu'ils portent en eux-mêmes sans le savoir.

CLAIR: Désigne ce qui est manifeste et évident.