La poursuite du bonheur  constitue une fin universelle de la nature humaine. C'est ce que Pascale a vu très tôt dans ses Pensées : "Tous les hommes recherchent d'être heureux . Cela est sans exception, quelques différents moyens qu'ils y emploient." . Pourtant définir le bonheur et les moyens pour y parvenir est chose complexe. Il s'agit non pas ici de savoir si tout le monde recherche le bonheur mais bien si la recherche du bonheur est quelque chose de positif, si les conséquences de celle-ci ne sont pas fâcheuses. Se pose aussi la question de savoir si l'on peut atteindre le bonheur. Or le bonheur défini comme état durable de sérénité et de tranquillité semble être une illusion. Comment dès lors, ne pas épuiser ses forces dans la recherche d'un bonheur, que l'on n'arrive pas à définir et impossible à atteindre? Ne vaut-il mieux profiter de ce que nous offre le présent? Et pourtant la recherche du bonheur n'est-elle pas ce qui nous permet d'agir, de se projeter dans le futur? Le bonheur n'est-il pas plutôt parcours, effort vers quelque chose qu'un état sans douleur?