Sujet : Le souvenir est-il une réapparition ou une reconstruction mentale du passé ?

Définitions des termes :

• passé : Dimension du temps écoulé dans son irréductible irréversibilité. D'ordre biologique, pulsionnel, social, historique ou psychologique, le passé pèse sur l'homme dans le sens du déterminisme, mais, il structure aussi activement la personnalité sans laquelle la liberté serait impossible ou illusoire. La liberté qui peut d'ailleurs s'exercer à l'égard du passé lui-même, dans la mesure où le sens accordé au passé reste du choix de l'individu (cf. Sartre). Par sa nature même, la connaissance du passé humain reste, selon les cas, occultée, aléatoire, partielle, subjective, soumise au moment social; elle laisse ainsi souvent une marge d'indétermination propice aux illusions et à l'action de l'imaginaire.

Extrait du corrigé : Ensuite, qu'il semble apparaître de lui-même ou que nous l'apercevions inséré dans une chaîne d'images, le souvenir ne se présente pas comme un livre achevé d'imprimer ou comme une image fixe projetée tout d'un coup sur l'écran : il se précise et se complète peu à peu à l'aide d'éléments nouveaux évoqués par la donnée première. Bref, le souvenir n'arrive guère et peut-être n'arrive jamais tout seul et tout construit; il est appelé par un état psychologique qui le précède et nous assistons au travail de construction qui l'achève. A moins de nous en tenir à des cas tout à fait élémentaires, le souvenir spontané lui-même est une reconstruction. b) II est vrai que, à proprement parler, ce n'est pas nous qui le construisons : il se construit sans nous, c'est-à-dire sans que nous le voulions, et par là il semble se différencier du souvenir réfléchi ou volontaire. Mais la différence est plus apparente que réelle, car dans le rappel volontaire, tout l'effort de la volonté consiste à provoquer des rappels dits spontanés, qui nous fourniront les matériaux nécessaires à notre construction. De plus, le travail de reconstruction dans le rappel réfléchi ne diffère pas de celui que nous avons observé dans le rappel dit spontané : sans doute, cette reconstruction est voulue, mais elle se fait d'elle-même, les éléments présents à la conscience en appelant d'autres qui viennent s'intégrer spontanément à l'image ébauchée; la réflexion n'intervient que pour juger de la valeur de l'édifice. Ainsi, dans le rappel des souvenirs, nous trouvons à la fois réapparition et reconstruction : des éléments ou des ébauches de souvenirs réapparaissent soit spontanément, soit, le plus souvent, par association; ensuite ils s'organisent entre eux en une construction qui reproduit le passé. II. - QU'EST-CE QUE LE SOUVENIR ? Il nous reste à répondre à une question plus délicate : quelle est la nature de la représentation mnémique, des éléments qui la composent aussi bien que de la construction totale obtenue par leur combinaison ?