Sujet : La civilisation est-elle en constant progrès ?

Définitions des termes :

• civilisation : Ce terme, selon Febvre, n'est apparu dans la langue française que vers la moitié du 18e siècle. S'y rattachent nécessairement les notions de progrès et d'évolution.

• progrès : Evolution de l'humanité ou de la civilisation vers un état supérieur. Au sens strict, ce mot implique une amélioration, un perfectionnement.

Extrait du corrigé : Celui-ci avance que ce dont il est question dans les sciences est l'être le plus réel qui soi : l' « Humanité » (au double sens d'ensemble des hommes et de ce qui est humain). L'humanité, chez Comte, est le composé de l'ensemble des groupes humains passés, présents et futurs. Sa progression se lit effectivement dans le processus historique qui fait passer l'homme d'un état à peine supérieur au singe à celui, moderne, où la science et l'industrie lui indiquent les voies de la parfaite réalisation de son humanité. L'Humanité est certes en crise à l'époque de Comte. Se déchirent des forces rétrogrades (ordre réactionnaire et aristocratique) et des forces destructrices (révolutionnaires). Mais Comte y voit non un chaos, mais un « progrès continu » de l'histoire humaine car, de ses propres mots, « on ne détruit que ce que l'on respecte ». L'ordre particulier, ici, détruit, est la promesse de recréation d'un nouvel ordre plus adéquat. L'histoire semble, en effet, lui donner en partie raison. Il faut, à la lecture de ses pensées traversant l'histoire jusqu'à la modernité, admettre une progression de l'humanité. Celle-ci semble, en outre, continue.