Définitions des termes :

• homme : Le plus évolué des êtres vivants, appartenant à la famille des homini­dés et à l'espèce Homo sapiens (« homme sage »). Traditionnellement défini comme « animal doué de raison », l'homme est aussi, selon Aristote, un « animal politique ». Ce serait en effet pour qu'il puisse s'entendre avec ses semblables sur le bon, l'utile et le juste que la nature l'aurait pourvu du langage.

• désir : Ensemble des phénomènes organiques et psychologiques qui me poussent à posséder un objet en vue d'en tirer plaisir. Cet objet peut être matériel ou non.

• utile : Qui sert à quelque chose. Qui a une fonction.

Extrait du corrigé : - Nous aurons raison. [...] - ...qu'en est-il du désir qui va au-delà de cette limite [celle de la nécessité], le désir de mets plus élaborés que ceux que nous venons de décrire, un désir dont on peut se débarrasser pour la plupart d'entre nous si dès l'enfance on a appris à le réprimer? Ce désir n'est-il pas nuisible pour le corps comme il l'est pour l'âme, si on pense à la sagesse et à la modération? Ne l'appellerait-on pas à juste titre non nécessaire? - Nous aurions tout à fait raison de le faire.» Platon, République, VIII, 558d-559c · Du côté du sensible, nous sommes donc capables de désirer des choses qui, non seulement sont parfaitement inutiles, mais nous sont de plus nuisibles : ainsi les envies d'un seul type d'alimentation (les enfants donnent régulièrement des exemples de telles envies en refusant de manger ce qu'ils ne connaissent pas). Transition : Mais d'avoir trouvé des désirs non nécessaires ne signifie pas que nous avons la preuve d'un désir parfaitement irrationnel. Par exemple, un grand fumeur est tiraillé entre le désir de continuer à fumer, activité qui lui procure du plaisir, et l'envie d'arrêter pour ne pas mourir d'un cancer (disons qu'il ne fume que seul, afin d'exclure l'argument du tabagisme passif).