Sujet : Quel rôle joue l'expérience dans la connaissance des hommes ?

Définitions des termes :

• expérience : En philosophie, l'expérience est une connaissance acquise par le contact direct, par l'action directe d'un sujet sur un objet. Il s'agit donc de données concrètes et sensibles, à partir desquelles il est possible de construire une connaissance du monde. Cependant, si, pour la tradition empiriste, l'expérience est le fondement de toutes nos connaissances, pour les rationalistes, elle est peu fiable, voire mensongère, car donnée par les sens.

• connaissance : CONNAÎTRE / CONNAISSANCE: 1. Être familier de quelqu'un ou quelque chose. 2. Discerner, distinguer quelque chose : « Le premier et le moindre degré de connaissance, c'est d'apercevoir » (CONDILLAC) 3. Posséder une représentation de quelque chose, en part. une représentation exacte. 4. Connaissance: a) Acte par lequel un sujet s'efforce de saisir de saisir et de se représenter les objets qui se présentent à lui. b) Résultat de cet acte.

• homme : Le plus évolué des êtres vivants, appartenant à la famille des homini­dés et à l'espèce Homo sapiens (« homme sage »). Traditionnellement défini comme « animal doué de raison », l'homme est aussi, selon Aristote, un « animal politique ». Ce serait en effet pour qu'il puisse s'entendre avec ses semblables sur le bon, l'utile et le juste que la nature l'aurait pourvu du langage.

Extrait du corrigé : L'expérience cruciale consiste à élaborer une expérience dans laquelle sont confrontées des hypothèses incompatibles, si bien qu'une seule pourra être vérifiée, et que si elle l'est, l'autre sera du même coup invalidé. Ainsi  pour expliquer le mouvement des marées on peut établir deux hypothèses. La première consiste à penser que le mouvement est causé par  attraction (c'est-à-dire par l'attraction exercée par la lune sur la masse des eaux). La seconde consiste à penser que c'est par progression que le mouvement est causé (le courant marin poussant les eaux dans une direction donnée). Or pour trancher entre ces deux hypothèses, il suffit de sonder les eaux pour en établir la courbure. En effet si le mouvement est causé par l'attraction de la lune, cela aura pour conséquence que les eaux seront soulevées par l'attraction, alors que ce ne sera pas le cas si le mouvement est créé par un courant marin. L'expérience a pour fonction d'aider à décider, à trancher. Or lorsqu'on réalise l'expérience, la première hypothèses et vérifié, et l'on peut donc conclure avec certitude que c'est bien l'attraction de la lune qui cause les marées.   III. Dans la connaissance, l'expérience fournit les données sensibles et la raison les concepts.