Sujet : ALAIN

Il reste à dire en quoi l'artiste diffère de l'artisan. Toutes les fois que l'idée précède et règle l'exécution, c'est industrie. Et encore est-il vrai que l'oeuvre souvent, même dans l'industrie, redresse l'idée en ce sens que l'artisan trouve mieux qu'il n'avait pensé dès qu'il essaie ; en cela il est artiste, mais par éclairs. Toujours est-il que la représentation d'une idée dans une chose, je dis même d'une idée bien définie comme le dessin d'une maison, est une oeuvre mécanique seulement, en ce sens qu'une machine bien réglée d'abord ferait l'oeuvre à mille exemplaires. Pensons maintenant au travail du peintre de portrait ; il est clair qu'il ne peut avoir le projet de toutes les couleurs qu'il emploiera à l'oeuvre qu'il commence ; l'idée lui vient à mesure qu'il fait ; il serait même rigoureux de dire que l'idée lui vient ensuite, comme au spectateur, et qu'il est spectateur aussi de son oeuvre en train de naître. Et c'est là le propre de l'artiste. Il faut que le génie ait la grâce de la nature et s'étonne lui-même. Un beau vers n'est pas d'abord en projet, et ensuite fait ; mais il se montre beau au poète ; et la belle statue se montre belle au sculpteur à mesure qu'il la fait ; et le portrait naît sous le pinceau. (...) Ainsi la règle du Beau n'apparaît que dans l'oeuvre et y reste prise, en sorte qu'elle ne peut servir jamais, d'aucune manière, à faire une autre oeuvre. ALAIN

Dans ce texte, Alain distingue tout d’abord l’artiste de l’artisan. L’artisan est celui qui crée un artefact, il est un industriel dans le sens où l’idée de l’objet précède la création. L’artisan a déjà à l’esprit ce qu’il va construire de ses mains, on peut dire en quelque sorte que l’essence de l’objet précède son existence. Il n’y pas de création artistique car l’œuvre est connue de l’ouvrier avant que se dessiner sous ses yeux, il est l’artisan de Platon, il reproduit matériellement l’idée de l’objet. Il peut certes arriver que certains points apparaissent dans l’objets, détails qui eux n’étaient pas prévu et certes création spontanée est le propre de l’œuvre d’art. Cependant, l’artisan n’est pas artiste pour autant, ces détails inattendus, Alain les décrit comme des « éclairs » artistiques, ce qui ne fait pas de l’objet une œuvre d’art pour autant. L’artisan, par ses créations préétablis consciemment, s’oppose à l’artiste qui lui possède dans ses œuvres un caractère totalement spontané, l’œuvre d’art apparaît à l’artiste en même temps que sa construction.