Sujet : Auguste COMTE

Ce n'est pas seulement aujourd'hui que chaque homme, en s'efforçant d'apprécier ce qu'il doit aux autres, reconnaît une participation beaucoup plus grande chez l'ensemble de ses prédécesseurs que chez celui de ses contemporains. Une telle supériorité se manifeste, à de moindres degrés, aux époques les plus lointaines ; comme l'indique le culte touchant qu'on y rendit toujours aux morts (...). Ainsi, la vraie sociabilité consiste davantage dans la continuité successive que dans la solidarité actuelle. Les vivants sont toujours, et de plus en plus, gouvernés nécessairement par les morts : telle est la loi fondamentale de l'ordre humain. Auguste COMTE

Dans son Discours sur l’ensemble du positivisme, Auguste Comte consacre sa conclusion générale au « culte systématique de l’humanité » dont provient notre extrait. Il y défend la nécessité d’un culte des grands hommes du passé que les hommes doivent poursuivre à travers les âges afin d’affirmer la continuité de la culture humaine. L’enjeu de ce texte est donc d’établir le devoir que les hommes du présent ont de célébrer le culte systématique de l’humanité, fondement de tout le positivisme. Comte établit sa thèse en deux moments corollaires : tout d’abord la reconnaissance de la dette des hommes vivants aux grands hommes du passé supérieure à celle qu’ils ont contracté à l’égard des contemporains, ensuite la thèse d’une sociabilité fondée sur la continuité de l’humanité.