Sujet : Platon, La République, livre I

- Ne dit-on pas toujours qu'un art se distingue d'un autre en ce qu'il a un pouvoir différent, et chacun ne nous procure-t-il pas un certain bénéfice particulier et non commun à tous, comme la médecine la santé, le pilotage la sécurité dans la navigation, et ainsi des autres ? - Sans doute. - Et l'art du mercenaire le salaire ? Car c'est là son pouvoir propre. Confonds-tu ensemble la médecine et le pilotage ? Ou, à définir les mots avec rigueur, si quelqu'un acquiert la santé en gouvernant un vaisseau, parce qu'il lui est avantageux de voyager sur mer, appelleras-tu pour cela son art médecine ? - Certes non, répondit-il - Ni je pense l'art du mercenaire, si quelqu'un acquiert la santé en l'exerçant ? - Certes non. - Mais quoi ! Appelleras-tu la médecine art du mercenaire parce que le médecin, en guérissant, gagne salaire... et cesserait-il d'être médecin en donnant ses soins gratuitement ? - Non, bien sûr. - Nous disons donc que les artisans gagnent salaire parce qu'ils ajoutent à leur art celui du mercenaire. Dès lors, ce n'est pas de l'art qu'il exerce que chacun retire ce profit qui consiste à recevoir un salaire ; mais, à l'examiner avec rigueur, la médecine crée la santé, et l'art du mercenaire donne le salaire ; l'architecture édifie une maison, et l'art du mercenaire qui l'accompagne, donne le salaire, et il en est ainsi de tous les autres arts. (Platon, La République, livre I, 346a-d.)