Sujet : ROUSSEAU

Quoi qu'en disent les moralistes, l'entendement humain doit beaucoup aux passions... l'homme ait faites en s'éloignant de la condition animale. ROUSSEAU

Dans le Traité des sensations, Condillac avait affirmé que le besoin, source des désirs, était, contrairement à la thèse des moralistes traditionnels, le moteur du développement des connaissances humaines, Rousseau reprend à son compte l'affirmation d'une puissance propre des passions mais expose une thèse originale : celle d'une interaction des passions et de l'entendement. Nous ne cherchons à connaître, nous ne faisons des efforts intellectuels que dans la stricte mesure où nous sommes affectivement touchés. Mais la passion elle-même tire sa force de notre pouvoir de forger des représentations, des idées. Il y a donc un lien essentiel entre les passions et l'entendement et non pas opposition, hétérogénéité absolue. La passion n'est pas ce dont il faut à tout prix se défaire. Elle joue un rôle important dans notre accès à la connaissance.