Sujet : ROUSSEAU: Contrat social et liberté

Enfin chacun se donnant à tous ne se donne à personne, et comme il n'y a pas un associé sur lequel on n'acquière le même droit qu'on lui cède sur soi, on gagne l'équivalent de tout ce qu'on perd, et plus de force pour conserver ce qu'on a. Si donc on écarte du pacte social ce qui n'est pas de son essence, on trouvera qu'il se réduit aux termes suivants : Chacun de nous met en commun sa personne et toute sa puissance sous la suprême direction de la volonté générale; et nous recevons en corps chaque membre comme partie indivisible du tout. À l'instant, au lieu de la personne particulière de chaque contractant, cet acte d'association produit un corps moral et collectif composé d'autant de membres que l'assemblée a de voix, lequel reçoit de ce même acte son unité, son moi commun, sa vie et sa volonté. ROUSSEAU

Le contrat social est « le vrai fondement de la société », c'est lui qui donne naissance au peuple. Cela signifie d'abord que l'autorité politique n'existe pas naturellement mais procède d'une convention. Mais, face à d'autres théories du contrat qui envisagent l'entrée en politique selon le modèle du pacte de soumission, le « contrat social » défendu ici est un pacte d'association réciproque exigeant un accord unanime. Aucune soumission ne peut en effet être justifiée, ni par la recherche de la survie ni par celle de la sécurité. « On vit tranquille aussi dans les cachots, est-ce assez pour s'y trouver bien ? (1, 4) : à Hobbes qui voudrait faire de la sécurité l'objectif premier de l'État, Rousseau rappelle ainsi la valeur de la liberté.