ACTEUR, -TRICE, substantif.

ACTEUR, -TRICE, substantif.  

A.—  THÉÂTRE, CINÉMA, TÉLÉVISION.   [En parlant d'un artiste]  Celui ou celle dont la profession est d'interpréter un personnage dans une pièce de théâtre ou à l'écran. Synonyme : comédien :  

Ø 1. Acteur. Homme qui étudie sans cesse l'art de se contrefaire, de revêtir un autre caractère que le sien; de paraître différent de ce qu'il est; de se passionner de sang-froid; de dire autre chose qu'il ne pense aussi naturellement que s'il le pensait réellement, et d'oublier enfin sa propre place, à force de prendre celle d'autrui.

—  Les grands acteurs portent avec eux leur excuse; ce sont les mauvais qu'il faut mépriser.

Dictionnaire des gens du monde.  1818. 

Ø 2. 21 octobre 1826. 

Talma, le célèbre acteur tragique, est mort avant-hier; il a été enterré aujourd'hui. Cet événement a excité un vif intérêt et n'est pas sans importance. Talma avait comme acteur une réputation chez toutes les nations de l'Europe. Les Anglais en particulier ont une grande admiration pour son talent. En France, cette admiration allait jusqu'à l'engouement. C'était sans contredit un excellent comédien. Il avait, à mon avis, ce qui le caractérise particulièrement; il entrait dans les personnages qu'il représentait; il cessait d'être lui-même et vous faisait croire que l'on voyait, que l'on entendait le personnage dont il voulait donner l'idée. Je ne l'ai pas vu dans le dernier rôle qu'il a créé dans la démence de Charles VI. Tout le monde s'accorde à dire que c'est celui où il a été le plus vrai, le plus profond, le plus pathétique. Les deux pièces où il m'a paru développer le plus de talent, sont Pinto et Athalie. Il remplissait le rôle de Pinto même, dans la première,...

ÉTIENNE-JEAN DELÉCLUZE, Journal,  1826, page 349. 

Ø 3. Adieu, je suis fatigué de bâiller durant près de quatre heures. Une pièce patriotique à si grand spectacle que tous les autres théâtres doivent faire relâche pour prêter leurs acteurs. Des décors, comme dans la ville, sans atmosphère colorée. Non, toutes teintes dessinées, juxtaposées, sans vibration qui les unisse. Des imageries toujours. Pas d'acteurs; des figurants et pour unité d'intérêt : « Vive la Bavière! toujours. » Cela se passe au temps de Barberousse. Le public embêté part avant la fin. Moi qui suis resté, je suis abruti. Je suis triste aussi, et pour cela je t'écris pour que tu me répondes vite.

ANDRÉ GIDE, P. VALÉRY, Correspondance, Lettre de André Gide à Paul Valéry, mars 1892, page 152. 

Ø 4. Il croit toujours aux décors, moins à l'acteur-étoile, mais beaucoup à la petite troupe de mauvais acteurs bien dirigés.

JULES RENARD, Journal,  1909, page 1228. 

Ø 5.... un public fidèle suivait toute une vie ses idoles, les ensevelissant sous les bouquets; il y avait un acteur-type par génération; Davenport jouait la tragédie aussi bien qu'à Drury Lane. Booth fut le plus grand des Hamlet.

PAUL MORAND, New-York,  1930, page 166-167. 

Ø 6. Cependant notre actrice-inspiratrice n'était point seule dans sa loge. À ses côtés se tenait le poète, son poète, notre poète.

LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Voyage au bout de la nuit,  1932, page 127. 

Ø 7. Créer des êtres, comme l'ont fait Racine et Shakespeare, c'est créer des mondes dont l'exploration ne finira jamais. Un grand auteur dramatique est un poète qui fournit aux metteurs en scène et aux acteurs de tous les temps une possibilité indéfinie de création.

FRANÇOIS MAURIAC, Journal, 2, 1937, page 169. 

Ø 8. Or, j'avais constaté, en lisant des pièces modernes, que cette intensité de vie, conférée aux personnages de théâtre par l'incarnation qu'en font les acteurs, pouvait presque être obtenue à la simple lecture, pour peu que le dialogue fût d'un naturel parfait, (ce que n'étaient pas toujours les dialogues écourtés et stylisés des romans);...

ROGER MARTIN DU GARD, Souvenirs autobiographiques et littéraires,  1955, page LX. 

—  Spécialement. 

·    Acteur de complément. Synonyme : figurant :  

Ø 9. On appelle aujourd'hui les figurants : acteurs de complément, pour marquer leur importance.

JEAN-PIERRE CHARTIER, F. DESPLANQUES, Derrière l'écran, 1950, page 76. 

·    Acteur-écraniste. \" Acteur qui est aussi metteur en scène de cinéma. \" (L'Œuvre double de l'acteur-écraniste Jaque-Catelain, Canudo, Paris-Midi, 27 avril 1923, R. K. 55 dans Giraud 1956). 

·    Argot (avec quelquefois le féminin péjoratif acteuse) : 

Ø 10. Acteuse. «... [Cela] me fit trouver le mot acteuse qui, depuis a été naturalisé... [Une acteuse] a une ligne, du chic et non du talent... » (Champsaur : Événement, février 1887).

GUSTAVE FUSTIER, Supplément au Dictionnaire de la langue verte d'Alfred Delvau, 1889, page 505. 

Ø 11. Acteur : La tournure que portent les femmes pour faire bouffer leur robe. (... parce qu'elle est au-dessus du trou du souffleur; argot du peuple).

CHARLES VIRMAÎTRE, Dictionnaire d'argot fin-de-siècle,  1894, page 4. 

Ø 12. Acteur-guitare. Acteur qui donne toujours la même note, qui n'a qu'une corde à son arc.

Dictionnaire de la langue verte (HECTOR FRANCE)  1907. 

B.—  Au figuré.  [En parlant d'une personne mêlée à une affaire ou à un événement] 

1. Celui qui joue un rôle important, qui prend une part active à une affaire. Antonyme : spectateur (exemple 16); synonyme : protagoniste : 

Ø 13. En France, au dix-huitième siècle, vous voyez l'esprit humain s'exercer sur toutes choses, sur les idées qui, se rattachant aux intérêts réels de la vie, devaient avoir sur les faits la plus prompte et la plus puissante influence. Et cependant les meneurs, les acteurs de ces grands débats restent étrangers à toute espèce d'activité pratique, purs spéculateurs qui observent, jugent et parlent sans jamais intervenir dans les événemens.

FRANÇOIS GUIZOT, Histoire générale de la civilisation en Europe depuis la chute de l'Empire romain jusqu'à la Révolution française, 1828, page 36. 

Ø 14.... les grands hommes, très petite famille sur la terre, ne trouvent malheureusement qu'eux-mêmes pour s'imiter. À la fois modèle et copie, personnage réel et acteur représentant ce personnage, Napoléon était son propre mime; il ne se serait pas cru un héros s'il ne se fût affublé du costume d'un héros.

FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 2, 1848, page 646. 

Ø 15. Mussolini exécuté. Hitler disparu. Goebbels disparu. Rien n'aura manqué à cette tragédie, pas même le facile dénouement shakespearien qui supprime au dernier acte les principaux acteurs. (Roosevelt aussi est mort...).

ROGER MARTIN DU GARD, Souvenirs autobiographiques et littéraires,  5 mai 1955, page CXXV. 

Ø 16.... dans le cinéma, c'est là, sur cet autre écran, que l'inconscient moderne a projeté ses mythes, les a revêtus d'une forme vivante. Il y a regardé vivre, sous ses yeux, ses désirs, ses convoitises et ses aspirations. Il y a exorcisé ses angoisses. Le public croit être un simple spectateur, mais en réalité, il est le principal acteur de ce drame, qui est le sien. Il trouve dans le film et son déroulement non pas tant un spectacle qu'un partenaire engageant un dialogue muet avec tous ces yeux avides et fascinés qui le fixent dans l'ombre de la salle.

RENÉ HUYGHE, Dialogue avec le visible,  1955, page 383. 

—   [Avec, parfois, un approfondissement étymologique du mot]  Personne qui agit : 

Ø 17.... sur la propagation de la nouveauté, nous savons encore fort peu, et, chaque fois que nous souhaitons savoir davantage nous nous heurtons au secret des affaires, quand ce n'est pas aux raisons d'État. Les autres —  les acteurs —  ceux qui détiennent les pouvoirs économiques et financiers véritables, répudient souvent une théorie générale du progrès parce qu'elle appelle sous ses formes les plus modestes et impose à mesure qu'elle se déploie, une critique radicale des sociétés économiques, quelle qu'en soit la forme.

FRANÇOIS PERROUX, L'Économie du XXe.  siècle.  1964, page 654-655. 

2. Familier.  [En parlant des partenaires d'une partie de jeu ou de plaisir]  Même sens. 

Remarque : Sens noté par Dictionnaire de l'Académie Française 1835, avec l'exemple :  \" Il nous manque un acteur \"; idem dans Dictionnaire de l'Académie Française 1878 et DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE  (ÉMILE LITTRÉ); absent dans Dictionnaire de l'Académie Française tome 1 1932. 

 

 

 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 3 357. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 5 003, b) 5 620; XXe.  siècle : a) 4 933, b) 4 028.