Définition du terme: CRISTAL, -AUX, substantif masculin. A.— CHIMIE, MINÉRALOGIE. 1. Solide polyédrique, plus ou moins brillant, à structure régulière et périodique, et dont la forme est constante pour une substance donnée dans des conditions de formation données. Des cristaux de glace, en forme de feuilles de fougère, fleurissaient les vitres des fenêtres (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le crime de Sylvestre Bonnard, 1881, page 267) : Ø 1. Le spath d'Islande est un carbonate de calcium qui, comme tous les cristaux, est un milieu anisotrope dont les propriétés varient suivant la direction considérée dans un tel milieu. ROLAND PRAT, L'Optique, 1962, page 116. SYNTAXE : a) Cristal + adjectif Cristal aciculaire, bacillaire, lenticulaire; cristal cubique, cristal mixte, pur; cristal hémièdre, holoèdre; cristal droit (dextrogyre), gauche (lévogyre); b) Cristal + substantif Cristal de givre, de quartz; cristal de vitellus (HUSSON, GRAF, Manuel biologie générale, 1965, page 33). c) Substantif + cristal. Angle, face, facette, plan (réticulaire) du cristal; cohésion, croissance, décroissance du cristal; clivage du cristal; (substance) en cristaux. d) Verbe + cristal. Cliver un cristal. · Cristaux de soude et absolument cristaux. Carbonate de sodium cristallisé du commerce, à usage domestique. Un chemin aussi blanc que si une armée d'esclaves fût venue préalablement le laver avec du « cristaux » (MARCEL JOUHANDEAU, Monsieur Godeau intime, 1926, page 214 ). Si le linge reste jaune (...) c'est que vous avez employé trop de lessive riche, trop de cristaux de soude (Larousse mensuel illustré. 1926, page 199 ). — Par extension. Cristaux liquides. Liquides anisotropes (confer supra exemple 1). Remarque : Le mot entre comme second élément de compositions dans la formation de termes savants : micro-cristaux (PRAT, L'Optique, 1962, page 128). 2. Cristal de roche (et absolument cristal). Variété de quartz incolore, remarquable par sa limpidité et sa pureté. Boîte, coupe, flacon de cristal de roche. Synonyme : quartz hyalin. Une atmosphère limpide comme du cristal de roche (MAXIME DU CAMP, En Hollande, 1859, page 191 ). Cette source si limpide et si lente que son eau (...) semblait (...) du cristal de roche refroidissant posé au fond d'un réservoir (PAUL DUVAL, DIT JEAN LORRAIN, Sensations et souvenirs, 1895, page 12) : Ø 2. C'est fort bien, dit-il, c'est fort bien! mais je crains qu'on n'ôte à l'affaire Pyrot sa belle simplicité. Elle était limpide; ainsi que le cristal de roche, son prix était dans sa transparence. On y eût vainement cherché à la loupe une paille, une faille, une tache, le moindre défaut. Au sortir de mes mains, elle était pure comme le jour; elle était le jour même. ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, L'Île des pingouins, 1908, page 283. Remarque : Le mot désigne parfois l'ensemble des variétés de quartz, colorées ou non, et particulièrement les variétés limpides, utilisées en joaillerie (confer PÉRÈS, Pierres et roches, 1896, page 17). B.— Par analogie. Verre incolore, limpide comme du cristal de roche, généralement à base de plomb, et sonore lorsqu'il se présente sous une faible épaisseur. Cristal de Baccarat, de Bohême, de Venise. Les éclairages de Lalique, en cristal dépoli, déroulaient dans les coins leurs paysages d'athlètes et de pigeons (LOUIS ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, page 477) : Ø 3. Sa main heurta gauchement un verre. Sous le choc de l'alliance, le cristal émit un chant frêle, mais long, qu'ils suivirent tous deux jusqu'à l'extrême résonance. MARCEL ARLAND, L'Ordre, 1929, page 459. SYNTAXE : Cristal taillé; boule de cristal; glace, larme, lustre de cristal; service de cristal; grotte, palais de cristal. · Par comparaison. Clair, limpide, pur, transparent comme du (le) cristal; briller, sonner comme du cristal. Jenny (...) se raidissait en vain contre son tremblement : elle vibrait des pieds à la tête, comme un cristal heurté (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, page 170 ). Marie est sûrement bonne et pure, mais je la sens tranchante comme du cristal. Elle me fait peur (JEAN ANOUILH, La Sauvage, 1938, III, page 233 ). L'air était sec, froid, cassant, comme du cristal (MAURICE DRUON, Les Grandes familles, tome 1, 1948, page 23 ). — Par métonymie. Objet en cristal et particulièrement verrerie de table. Ces mets extractifs et transparents qui ne sont servis que dans l'or ou le cristal (JEAN-ANTELME BRILLAT-SAVARIN, Physiologie du goût ou Méditations de gastronomie transcendante, 1825, page 280) : Ø 4.... elle s'avança doucement vers la table de nuit pour voir si le verre de Valentine était vide. Il était encore plein au quart (...). Mme de Villefort le prit et alla le vider dans les cendres (...) puis elle rinça soigneusement le cristal... ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Cristo, tome 2, 1846, page 571. · Emploi pluriel. Les cristaux de la table; boutique, marchand de cristaux. Cette salle à manger superbe, éclairée du reflet de l'argenterie et des cristaux (ÉMILE ZOLA, Nana, 1880, page 1365 ). Un petit restaurant discrètement illuminé où dansèrent tout à coup devant elle la blancheur des nappes et le miroitement des cristaux (GABRIELLE ROY, Bonheur d'occasion, 1945, page 95 ). — Par métaphore ou au figuré. 1. [Par référence à l'éclat, à la limpidité, à la transparence du cristal] Pas un nuage au ciel, toute une gaieté volait dans l'air bleu, d'une transparence de cristal (ÉMILE ZOLA, Au Bonheur des dames, 1883, page 522 ). Je dois noter le premier choc qui raya d'un trait léger le cristal transparent de mon amour (ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Climats, 1928, page 47 ). : Ø 5. « Ah, oui, tout était beau, c'était du cristal! Et qu'en est-il résulté? Hein? Nous avons crevé l'abcès : nous comptions sur la guérison; et, maintenant, c'est la gangrène! » ROGER MARTIN DU GARD, Jean Barois, 1913, page 465. · Spécialement. [Emploi en apposition] Papier cristal. Papier translucide. Une enveloppe de papier cristal (MAURICE DRUON, Les Grandes familles, tome 1, 1948 page 168 ). Sirop cristal : Les sirops de glucose, très épais et transparents, désignés sous le nom de sirop cristal (GEORGES BRUNERIE, Les Industries alimentaires et leur organisation rationnelle, 1949, page 27 ). Vernis cristal : Le plus grand défaut reproché aux vernis cristal est d'être poisseux (CHARLES COFFIGNIER, Les Vernis, 1921, page 541) 2. [Par référence à la sonorité du cristal] Carillon, gamme, son, voix de cristal. Les notes expiraient dans l'air, avec un tremblement de cristal (ÉLÉMIR BOURGES. Le Crépuscule des dieux. 1884, page 252 ). Les rumeurs de toute nature vibrant dans ces nuits de gelée, d'une sonorité de cristal (ÉMILE MOSELLY, Terres lorraines, 1907, page 46 ). Deux brèves petites notes de son léger rire de cristal, tintèrent dans l'air du salon (JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 2, 1933, page 39) : Ø 6. Hier à Notre-Dame des Victoires. Il y avait un salut solennel; chants admirables; plus les voix d'enfants montaient, plus elles étaient pures, pas une fois ce cristal ne s'est brisé. JULIEN GREEN, Journal, 1949, page 259. 3. En particulier. [En parlant de l'eau] Elle avançait sur le miroir du parquet comme les saintes de la Légende dorée sur le cristal des eaux (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le crime de Sylvestre Bonnard, 1881, page 405 ). L'on entendait la fontaine, à l'éternel chant de cristal (ÉMILE ZOLA, Le docteur Pascal, 1893, page 56 ). Elle [la source] sourd avec un murmure léger, un bruit de cristal, parmi des touffes de cresson (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, 1925, page 139 ). · Littéraire. Le mot est synonyme de l'eau. Les ruisseaux épanchaient le même cristal frais (LOUIS PERGAUD, De Goupil à Margot, 1910, page 180 ). Les chiens enfoncèrent leurs museaux rosés ou noirs dans le cristal gazouillant (BERNARD CHAMPIGNEULLE, DIT LA HÊTRAIE, La Chasse, vénerie, fauconnerie, 1945, page 178 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 266. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 569, b) 2 087; XXe. siècle : a) 2 070, b) 1 680. DÉRIVÉS : Cristallier, substantif masculin. a) Graveur en cristal. b) Armoire où l'on range les cristaux.
