Tout d’abord, lorsque nous nous posons la question « La passion est-elle une excuse ? «, il est important de relever le terme péjoratif et déterminant de ce mot « excuse «. En effet, une excuse est une raison que l’on donne pour se disculper d’une faute. Dès lors, s’il on cherche à s’excuser ou à être excusé, c’est que l’on reconnaît avoir fauté à un moment donné. Dans ce cas, reconnaître la passion comme une excuse c’est reconnaître que la raison n’apporte que des choses négatives, or est-ce vraiment le cas ? Peut réellement affirmer qu’être passionné c’est être fautif de quelque chose ?
Ce mot a trois sens: A) Il désigne toute substance matérielle que l'homme peut percevoir et qui existe en dehors de lui. En ce sens, un corps possède une masse, occupe un espace et a trois dimensions. B) Il désigne le corps humain, dont les propriétés physiques font l'objet d'études anatomo-physiologiques. C) Il désigne enfin cet épace occupé par la pensée de chacun.
Descartes appelle "passions" toutes les affections de l'âme résultant de l'action du corps sur celle-ci.