Le fait de prendre pour réelles des choses qui ne le sont pas pas s'appelle: l'illusion. En effet être dans l'illusion, c'est être en dehors de la vérité. Illusion vient du latin illudere qui veut dire se jouer, se tromper, se leurrer. Ainsi l'individu vivant dans l'illusion se crée son propre monde. L'illusion est donc une sorte de l'emprisonnement de l'âme. Le sujet sous entend qu'il serait naturellement possible, voire même indispensable de vivre sans illusion, de conduire son existence sans jamais se laissé séduire par des apparences, par des images fausse de la réalité mais au contraire de s'efforcer d'être lucide, de regarder la réalité en face.
Il convient de distinguer les illusions des sens et les illusions intellectuelles. Les premières ont une origine physiologique. Les secondes ont pour fondement les désirs et les passions.