Ils se transformèrent en autant de chaînes. Il fallait les briser. On les brisa. » (« Manifeste du parti communiste » (1847).Cependant, c'est bien au sein de la société féodale que se mettent en place les modes de production bourgeois et qu'ils s'y développent. La société féodale ne disparaîtra donc que lorsqu'elle ne pourra plus « absorber », contenir les formes nouvelles qui se développent, et que de nouveaux rapports de production, un nouveau régime de propriété, une constitution nouvelle devront naître : « Jamais des rapports de production nouveaux et supérieurs ne se substituent (aux anciens) avant que les conditions matérielles d'existence de ces rapports soient écloses dans le sein même de la vieille société. C'est pourquoi l'humanité ne se pose jamais que des problèmes qu'elle peut résoudre. »Il s'agit presque de la reprise d'une métaphore hégélienne. Hegel comparait les révolutions à des accouchements: le caractère spectaculaire et soudain de la naissance du nouvel être ne doit pas cacher qu'il n'est que le résultat d'un processus, d'un long travail de gestation, d'une maturation. Marx emprunte à Hegel l'idée d'un processus historique, dont le moteur est la contradiction interne à une époque.
Figure de style qui consiste à donner à un mot un sens qu'on ne lui attribue que par une analogie implicite.