Les crises se succèdent en Europe, les menaces de guerre sont de plus en plus précises : course aux armements, lois militaires, renforcement des alliances (toutefois l'Angleterre refuse de s'engager formellement), les Balkans sont une « poudrière « d'où une guerre généralisée peut éclater à tout moment.
I. — LA CRISE DE JUILLET 1914
Sarajevo. 1. — Le 28 juin 1914, l'Archiduc François. Ferdinand, héritier du trône des Habsbourg, et sa femme sont victimes d'un attentat à Sarajevo, en Bosnie. L'assassin est un étudiant bosniaque membre d'une société secrète d'inspiration serbe. 2. — Le gouvernement austro-hongrois voit l'occasion d'écraser la Serbie, obstacle à son expansion balkanique et ferment de révoltes parmi les nationalités slaves de la double-monarchie.
Conflit armé entre deux ou plusieurs Etats. Les problèmes posés par la guerre sont plutôt du ressort de la politique et du droit. En philosophie, on pose plutôt la question du fondement de ce droit et de la légitimité de la guerre.