Un corps robuste
ou délicat l'est moins en raison de sa constitution
naturelle, donnée une fois pour toutes, qu'en
fonction de la manière, dure ou délicate, selon
laquelle il a été élevé.
L'argumentation de Rousseau s'appuie ici sur le
caractère le plus manifeste de la culture, à savoir
l'extrême variété de ses manifestations, des
comportements et des manières de vivre que les
différentes sociétés humaines nous donnent à voir.
Les inégalités qui en découlent se renforcent
toujours davantage, au cours de l'existence, comme
l'illustre l'image du géant qui, à chaque pas,
augmente l'écart qui le sépare du nain. Cette image
sert à nous faire comprendre que l'inégalité
culturelle, qui prend sa source dans les différences
d'éducation, non seulement ne peut jamais être
comblée, mais s'accroît même au fur et à mesure que
les existences individuelles se déroulent.
En inversant ainsi la perspective traditionnelle, à
propos de l'origine de l'inégalité, ce texte engage
par là même une réflexion d'ordre politique. Si les
inégalités naturelles, certes inévitables, sont
minimes, celles qu'institue une société peuvent être
supprimées, et avec elles les injustices qu'elles
entraînent.
Nul pouvoir et nul privilège social ne peuvent donc
s'appuyer sur une soi-disant supériorité naturelle
pour justifier leur exercice, et ils peuvent être
contestés pour le motif qu'ils reposent en réalité
sur l'arbitraire de la culture. ■
Il faut reconnaître la supériorité des meilleurs
Platon, dans La République, pense que le pouvoir doit
appartenir aux meilleurs, à ceux qui disposent des plus
grandes vertus intellectuelles et morales, c'est-à-dire aux
philosophes.
« Tant
que les philosophes ne seront pas rois dans les
cités, ou que ceux qu'on appelle aujourd'hui rois et
souverains ne seront pas vraiment et sérieusement
philosophes [...] il n'y aura de cesse aux maux des
cités, ni, ce me semble, à ceux du genre humain.
Se dit d'un pouvoir politique qui agit sans tenir compte de la légalité.
En philosophie, il n'est pas rare d'employer le terme de cité à la place du mot Etat. Cette pratique renvoie à la Grèce antique, laquelle était composée de grandes cités, dont Sparte et Athènes.
Ce mot a trois sens: A) Il désigne toute substance matérielle que l'homme peut percevoir et qui existe en dehors de lui. En ce sens, un corps possède une masse, occupe un espace et a trois dimensions. B) Il désigne le corps humain, dont les propriétés physiques font l'objet d'études anatomo-physiologiques. C) Il désigne enfin cet épace occupé par la pensée de chacun.
En anthropologie, la culture désigne l'ensemble des croyances, connaissances, rites et comportements d'une société donnée. Certains réservent le terme de culture aux productions non matérielles d'une société, préférant parler de civilisation à propos des productions matérielles.
L'ordre naturel repose sur des lois que la raison est capable de découvrir. L'ordre social repose sur des décrets qui, idéalement, devraient être des décrets de la raison et qui, de fait, dépendent plus des circonstances, d'intérêts politiques, économiques ponctuels.
Qui remonte à l'origine, qui existe depuis toujours.
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