Fondée le 7 octobre 1949 pour répondre à la création de la République fédérale d'Allemagne le 8 mai de la même année, la République démocratique allemande (RDA) n'est actuellement reconnue comme état souverain que par 14 pays, tous socialistes. Ses limites arbitraires (celles de la zone d'occupation soviétique) l'empêchent de former cet ensemble géographique et historique auquel se reconnaît une nation. Comparée à l'Allemagne fédérale (107 830 km2 contre 248 442 et 17 millions d'habitants contre 55 millions), la RDA paraît de dimensions et de ressources modestes.
En philosophie politique, ce terme ne désigne pas forcément un roi ou un prince. Le souverain peut très bien être le peuple, une assemblée d'hommes possédant le pouvoir de gouverner. SOUVERAIN BIEN: Ce à quoi l'individu aspire comme à une fin dernière qui lui procurerait un contentement total.