L’expression « faire une expérience « nous indique que le sujet de l’expérience est un sujet actif, une expérience se fait, s’entreprend, s’inaugure, bref, elle est essentiellement suspendue à une décision du sujet. Je ne suis donc pas tant face à une expérience que je n’en suis l’auteur, en ce sens, l’expérience n’est pas quelque chose que je reçois du dehors, mais ce qui émane de moi. Or, nous verrons qu’il n’est pas évident de souscrire à une telle position, loin que l’expérience soit une production du sujet, nous verrons que c’est peut-être davantage le sujet qui est une production de sa propre expérience. Autrement dit, l’expérience ne prendrait tout son sens que si l’on conteste l’idée d’un sujet de part en part maître de lui-même.
EXPÉRIENCE: a) Sens courant (expérience vécue): instruction acquise par une longue pratique des choses (l'expérience de la vie). b) Connaissance acquise par les données ou impressions des sens. c) En science, observation méthodique et réfléchie de certains phénomènes, en vue de vérifier une hypothèse (synonyme d'expérimentation).
En philosophie, l'expérience est une connaissance acquise par le contact direct, par l'action directe d'un sujet sur un objet. Il s'agit donc de données concrètes et sensibles, à partir desquelles il est possible de construire une connaissance du monde. Cependant, si, pour la tradition empiriste, l'expérience est le fondement de toutes nos connaissances, pour les rationalistes, elle est peu fiable, voire mensongère, car donnée par les sens.
Production artificielle de phénomènes en vue d'observer de manière précise et méthodique leurs rapports.