« Connaissance des causes premières et des premiers principes. « (Larousse). — Pour Aristote, c'est l'étude de l'être en tant qu'être. — Pour Descartes, c'est la science de l'immatériel. —Malebranche entend par métaphysique« les vérités générales qui peuvent servir de principes aux sciences particulières «. — Pour Kant, qui déclare inconnaissable tout ce qui dépasse le domaine de l'expérience, c'est l'ensemble de ce que la faculté de connaître a priori nous permet de connaître. C'est « la connaissance spéculative de la raison totalement isolée qui s'élève tout à fait au-dessus de l'enseignement de l'expérience et cela par de purs concepts «. - Pour Bergson, c'est« la science qui prétend se passer de symboles «. La métaphysique doit suivre, à travers l'expérience, des « lignes de faits «, et les prolonger au-delà par le raisonnement. — Pour Heidegger, « aucune question métaphysique ne peut être posée sans que le questionneur, comme tel, ne soit lui-même pris dans cette question «.
Expression latine qui signifie "avant l'expérience". Dans le vocabulaire kantien, désigne les connaissances ou facultés qui ne dépendent pas de l'expérience, qui sont innées.
Possibilité, capacité, qui ne se traduit pas forcément par un acte.