FICHE DE LECTURE POUR Phèdre de Jean RACINE

Aperçu du corrigé : Phèdre de Jean RACINE

Parmi les plus belles tragédies de Racine, Phèdre expose les tourments et déchirures d'une âme condamnée à souffrir une passion incestueuse. C'est de l'oeuvre d'Euripide que Racine déclare avoir tiré le sujet de sa pièce. Le texte grec, Hippolyte porte-couronne, texte païen, est construit autour du personnage d'Hippolyte, comme l'indique le titre. Phèdre, en revanche, occupe le rôle central dans un autre texte, également source de Racine : la Phèdre de Sénèque. Dans sa préface à Britannicus, Racine donne sa définition de la tragédie : "Une action simple, chargée de peu de matière, telle que doit être une action qui se passe en un seul jour, et qui, s'avançant par degrés vers sa fin, n'est soutenue que par les intérêts, les sentiments et les passions des personnages."

Phèdre (1677). Une cabale dirigée par la duchesse de Bouillon essaya de faire échouer cette pièce en lui opposant une pièce de Pradon, Phèdre et Hippolyte. La manoeuvre échoua. On fit alors circuler des sonnets diffamatoires contre Racine. Phèdre, épouse de Thésée, croyant que son mari est mort, avoue à son beau - fils Hippolyte la passion insensée qu'elle éprouve pour lui. Surprise par le retour de Thésée, torturée par la jalousie, elle laisse accuser Hippolyte d'avoir tenté de la séduire. Un monstre furieux sorti des flots sur la prière de Thésée, provoque la mort du prétendu coupable. En apprenant cet événement, Phèdre s'empoisonne. Avant de mourir elle confesse son crime.