FICHE DE LECTURE POUR Les Caractères de La Bruyère

Aperçu du corrigé : Les Caractères de La Bruyère

Encouragé par le succès triomphal des Caractères dès 1688, La Bruyère ne cessa d'enrichir son oeuvre de nouveaux fragments. A la quatrième édition, elle comptait déjà 350 « caractères » nouveaux. A la huitième édition, en 1694, l'ouvrage avait triplé de volume. Une fresque vivante qui témoigne de la société du XVIIe siècle.

La première édition parut, en 1688, sans nom d'auteur, sous ce titre : Les Caractères de Théophraste traduits du grec, avec les Caractères ou les Moeurs de ce siècle. Théophraste est un philosophe grec, disciple d'Aristote. La Bruyère n'eut qu'assez tard l'idée de faire cette traduction, qui lui permettait de s'abriter derrière l'autorité du moraliste grec. On suppose que Les Caractères furent commencés vers 1677. De 1688 à 1696, ils eurent neuf éditions. Dans l'intervalle, ils avaient triplé d'importance.