FICHE DE LECTURE POUR CONDORCET : ESQUISSE D'UN TABLEAU HISTORIQUE DES PROGRES DE L'ESPRIT HUMAIN

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Cette oeuvre, qui semble être le testament du siècle des Lumières, présente u vision optimiste du développement de l'humanité appelée à marcher toujours plus avant sur la voie d progrès scientifique moral. Condorcet y décrit les dix époques qui cons tuent l'histoire de l'esprit humain. Convaincu de la perfectibilité indéfinie de l'humanité, il estime qu'elle ne dépend que de la seul culture intellectuelle e morale et du développement des sciences et de techniques.

CONDORCET (Marie-Jean-Antoine CARITAT, marquis DE). Remarquable mathématicien français (1743-1794) qui contribua à l'Encyclopédie. Philosophe des Lumières, adversaire de la religion avec Voltaire, défenseur des athées contre lui. Dans la période prérévolutionnaire, il plaida pour les droits des femmes, et publia des Réflexions sur l'esclavage des nègres. Élu député à la Législative, il se comporta en chef de la gauche. Il se distingua par un « projet sur l'organisation générale de l'Instruction publique » (avril 1792) extrêmement hardi et novateur. Son oeuvre majeure est une Esquisse d'un tableau historique des progrès de l' esprit humain, brillant éloge de la pensée des « philosophes » résumée en trois mots : raison, tolérance, humanité, et évocation confiante d'un avenir de progrès intellectuel et social. Mis à l'écart de la politique, suspecté par de nombreux ennemis, il fut arrêté sous la Terreur et on le trouva mort (peut-être suicidé) dans son cachot.