FICHE DE LECTURE POUR ETIENNE DE LA BOETIE : DISCOURS DE LA SERVITUDE VOLONTAIRE

Aperçu du corrigé : ETIENNE DE LA BOETIE : DISCOURS DE LA SERVITUDE VOLONTAIRE

La soumission de la multitude à l'autorité d'un seul est une véritable énigme que La Boëtie tente d'éclairer. Comment les hommes, alors que la liberté est inhérente à leur nature, supportent-ils la servitude ? C'est en effet la servitude volontaire qui distingue avant tout l'homme de l'animal : « Les bêtes, si les hommes ne font trop les sourds, leur crient : vive la liberté ! » Le phénomène est d'autant plus étrange que cette soumission est nécessairement volontaire. Il serait effectivement aisé de l'abandonner, le nombre est toujours du côté des opprimés : que peuvent les autocrates contre la volonté de la foule ? Force est donc de constater un état contre nature : « La seule liberté les hommes ne la désirent point ; non point pour autre raison (ce me semble) sinon pour ce que s'ils la désiraient, ils l'auraient... »

La Boétie, Etienne de (1530-1563) Ecrivain français. Il écrit très jeune le Discours de la servitude volontaire et rencontre en 1557 Montaigne, avec lequel il partage une profonde amitié. En 1561, il rédige un Mémoire sur la pacification des troubles et traduit de nombreux ouvrages de Xénophon et de Plutarque, que Montaigne fera publier après son décès précoce. Considéré par Montaigne comme son maître, celui-ci lui consacre dans le premier livre des Essais des textes bouleversants.