FICHE DE LECTURE POUR SIGMUND FREUD : TOTEM ET TABOU

Aperçu du corrigé : SIGMUND FREUD : TOTEM ET TABOU

Particulièrement attentif aux travaux de Frazer dont le Rameau d'or a marqué l'histoire de l'ethnologie, Freud interroge les pratiques totémiques des sociétés primitives et croit y discerner des indices précieux pour la compréhension du mécanisme de sacralisation, à l'origine peut-être de toute forme de socialisation. Il rappelle ainsi le statut de l'animal-totem, protégé par la communauté qui en fait un symbole protecteur, puis rituellement mis à mort et dévoré par chacun des membres de la tribu au cours d'un repas collectif. Tuer puis manger ce que l'on a vénéré, mais surtout faire de cette action le moyen par lequel la solidarité communautaire se trouve représentée, voilà qui intrigue l'inventeur de la psychanalyse : « Le repas totémique, qui est peut-être la première fête de l'humanité, serait la reproduction et comme la fête commémorative de cet acte mémorable et criminel qui a servi de point de départ à tant de choses : organisations sociales, restrictions morales, religion... » De fait, la fonction du totem est bien re-présentative. Il figure l'ancêtre du groupe. On conçoit par conséquent qu'il soit considéré comme un esprit protecteur et bienfaiteur auquel on rend un culte : « Ceux qui ont le même totem sont soumis à l'obligation sacrée, dont la violation entraîne un châtiment automatique... »