FICHE DE LECTURE POUR TOCQUEVILLE : DE LA DEMOCRATIE EN AMERIQUE

Aperçu du corrigé : TOCQUEVILLE : DE LA DEMOCRATIE EN AMERIQUE

En 1831, Alexis de Tocqueville effectue un voyage d'études aux Etats-Unis en compagnie de son ami Gustave de Beaumont. Motif officiel : examiner le système pénitentiaire américain. En réalité, Tocqueville a d'autres visées, il voudrait vérifier le bien-fondé de ses idées politiques. Considérant que les sociétés occidentales sont entraînées dans un processus irrésistible de démocratisation, Tocqueville cherche à analyser les effets de l'égalisation des conditions sur les systèmes politiques. Pour ce faire, il se rend dans le pays le plus démocratique de l'époque, les Etats-Unis. Indépendants depuis 1776, les États-Unis offrent à Tocqueville un véritable laboratoire pour ses analyses du principe démocratique, des avantages qu'il offre à la liberté et des risques qu'il lui fait courir. "J'ai choisi le pays chez qui la démocratie a atteint le niveau le plus complet et le plus paisible afin d'en discerner clairement les conséquences naturelles et d'apercevoir, s'il se peut, les moyens de la rendre profitable aux hommes. J'avoue que, dans l'Amérique, j'ai vu plus que l'Amérique ; j'y ai cherché une image de la démocratie elle-même, de son caractère, de ses préjugés, de ses passions ; j'ai voulu la connaître, ne fût-ce que pour savoir au moins ce que nous devions espérer ou craindre d'elle."

La Démocratie en Amérique. Dans cette étude conçue à l'occasion d'une mission officielle en Amérique, l'auteur détermine d'abord les conditions géographiques et historiques qui ont commandé l'avènement dans ce pays de la démocratie; puis il analyse les institutions sociales et politiques qui ont assuré la stabilité du régime; enfin il étudie l'influence de la démocratie sur la vie et les moeurs des Américains.