FICHE DE LECTURE POUR La Tragique Histoire du docteur Faust de MARLOWE

Aperçu du corrigé : La Tragique Histoire du docteur Faust de MARLOWE

C'est en 1587, dans le Livre populaire (Volksbuch), qu'est narrée pour la première fois l'histoire de celui qui inspira le personnage de Faust. Le personnage de Faust a inspiré d'innombrables auteurs. Parmi les plus célèbres, il faut citer : Lessing, Goethe et Paul Valéry (Mon Faust). Des compositeurs à leur tour traiteront le mythe : Berlioz (1846), Schumann (1853), Liszt (1854) et Gounod (1859), ainsi que des cinéastes, tel F. W. Murnau (1926). L'oeuvre de Marlowe fut publiée en 1601 (sans nom d'auteur) et en 1604 (avec le nom de l'auteur). Le docteur Faust désire dépasser les limites de la connaissance et goûter aux jouissances les plus diverses. Pour ce, il vend son âme au diable, qui l'initie aux sciences occultes. Mais, bientôt, il connaîtra le prix de la damnation.

Fils d'un cordonnier de Canterbury, Christopher Marlowe suivit de brillantes études à la King's School, puis entra en 1580 à l'université Corpus Christi de Cambridge. Licencié ès lettres en 1584, il demeura dans la cité estudiantine, sans doute dans l'intention de devenir ministre anglican. Ses absences répétées aux cours faillirent compromettre son obtention du “ Master of Arts ” en 1857, mais une étrange lettre du Conseil privé royal fut adressée aux autorités universitaires, les enjoignant à la clémence envers Marlowe, son manque d'assiduité étant dû à sa participation dans des missions secrètes cruciales pour le Service d'espionnage de la Reine Élisabeth. Parallèlement, le jeune étudiant qui avait débuté sa carrière littéraire à Cambridge, publia en 1590 une tragédie-fleuve Tamerlan le Grand, qui sera la seule œuvre éditée de son vivant. Vers 1587, il partit pour Londres, déterminé à faire reconnaître ses talents de dramaturge, mais malgré le succès de Tamerlan, ses détracteurs condamnèrent la pièce pour blasphème. Marlowe continuait ses missions d'espionnage, traînant dans les bas-fonds de Londres, où ses fréquentations mal famées éveillèrent les soupçons du gouvernement sur un éventuel double jeu de leur agent. Après avoir interpellé et torturé son ami et amant Thomas Kyd, le Conseil privé de la reine lança un mandat d'arrêt contre le poète en mai 1593. Curieusement, il fut condamné à une peine très légère et bientôt relâché pour être assassiné quelques semaines plus tard dans une auberge, au cours d'une rixe d'ivrognes dont les circonstances demeurent mystérieuses. Certains verront dans cette mort la punition divine réservée à un homme considéré comme un infidèle et séditieux “ défenseur de l'homosexualité et du tabac ”.