Le personnage de TARTUFFE

Tartuffe ou l'Imposteur fut écrit par Molière en mai 1664. Pièce en cinq actes et en vers, elle n'était pas achevée lorsque, le 12 mai, les trois premiers actes furent représentés devant Louis XIV. Il semble que le roi ait été impatient de découvrir la nouvelle oeuvre de son auteur favori et que, d'autre part, Molière ait été curieux de connaître les réactions de la cour. Il ne fut pas déçu. Si Louis XIV goûta fort la pièce, sa mère Anne d'Autriche, confite en dévotion, fut blessée des attaques qu'elle crut y trouver contre la piété et la religion. Ce fut la « cabale des dévots », une conspiration de nobles et d'hommes d'Eglise qui intervinrent auprès du roi pour faire interdire la pièce. Parmi les adversaires de Molière on comptait, outre la reine mère, le prince de Conti, la duchesse de Longueville, le janséniste Nicole et les prédicateurs Bourdaloue et Bossuet.