Gene Kelly, invitation à l'euphorie

GENE KELLY ET

FRED ASTAIRE

A ses débuts, Gene Kelly est souvent considéré comme « le nouveau Fred Astaire ». Par la suite, les différences de style entre les deux danseurs-comédiens se sont nettement accusées. « J’appartiens à la génération du tee-shirt, disait Gene Kelly, et je me sens mal dans un smoking. À la sophistication je préfère les notions de réalité et de vitalité. » Aux évolutions fluides, à l'élégance de Fred Astaire, s'oppose, en effet, le style plus puissant et expressif de Gene Kelly. Le premier incarne le raffinement et l'élégance des années trente ; le second, par le don qu'il semble faire de son corps à l'espace, appartient plutôt à la génération de la Fureur de vivre et de West Side Story. « Fred est le Cary Grant de la comédie musicale, moi le Marion Brando », disait Kelly, non sans humour.

Mort au mois de février 1996 à l'âge de 84 ans, Gene Kelly reste à jamais l'amoureux bondissant et détrempé qui grimpait aux réverbères en chantant Singin'in the Rain. Acteur, danseur, chorégraphe et réalisateur,

il a insufflé une vitalité nouvelle à la comédie musicale de l’après-guerre. Son étoile a pâli dès les années soixante, mais les quelques films marqués par sa prodigieuse inventivité ont influencé l'évolution du ballet contemporain, et demeurent incontestablement L'un des joyaux du cinéma américain.