Henri VIII Henri VIII succéda à son père, Henri VII, à la mort de son frère Arthur dont il épousa la veuve, Catherine d'Aragon, dans le respect de la volonté paternelle.

« Henri VIII succéda à son père, Henri VII , à la mort de son frère Arthur dont il épousa la veuve, Catherine d'Aragon , dans le respect de la volonté paternelle.

En 1521, il rédigea un texte sur les sacrements qui constituait une violente attaque à l'égard de l'hérésie luthérienne et lui valut d'être nommé défenseur de la Foi par le pape.

En 1533-34, l'archevêque de Canterbury Thomas Cranmer annula son mariage avec Catherine d'Aragon contre la volonté du pape, ce qui permit à Henri VIII d'épouser secrètement Anne Boleyn .

Le Parlement anglais confirma l'invalidité du premier mariage et rompit les liens avec Rome par l'acte de Suprématie de 1534 qui établissait le roi comme le chef de l'Église anglicane.

Le catholique Thomas More , ami et chancelier, qui s'était opposé à ce divorce, fut exécuté.

En 1536, Anne Boleyn , mère de la future reine Élisabeth Ire fut décapitée sous prétexte d'adultère.

Après elle, le roi eut encore quatre épouses.

La première, sa dame de compagnie Jane Seymour mourut en enfantant le futur Édouard VI.

Le souverain épousa alors Anne de Clèves, mais la répudia bientôt pour Catherine Howard, elle aussi exécutée pour adultère. La dernière épouse d'Henri VIII, Catherine Parr, réussit à lui survivre.

Mais le règne d'Henri VIII fut aussi marqué par l'essor de la marine anglaise et l'épanouissement de la vie intellectuelle à la cour d'Angleterre, dont il fut un prince cultivé, poète et musicien incarnant pleinement la renaissance culturelle de son pays.. »