Définition: ESPIONNER, verbe transitif.

Définition: ESPIONNER, verbe transitif. A.— Recueillir clandestinement des renseignements (sur quelque chose ou quelqu'un) au profit d'une puissance étrangère. Espionner l'ennemi. Tu redoutes le châtiment qui t'est dû pour t'être approché de nos murailles afin d'espionner nos travaux (MADAME COTTIN, Mathilde, tome 2, 1805, page 266) : — Emploi absolu : Ø 1. Si nous avions un gouvernement plus énergique, tout ça devrait être dans un camp de concentration. Et allez donc! En tous cas, vous ferez bien de ne pas recevoir ce joli monde, parce que je sais que le Ministre de l'Intérieur a l'oeil sur eux, votre hôtel serait surveillé. Rien ne m'enlèvera de l'idée que pendant deux ans Charlus n'a pas cessé d'espionner chez moi. MARCEL PROUST, Le Temps retrouvé, 1922, page 765. B.— Par extension. 1. Observer clandestinement (quelque chose ou quelqu'un) au profit de quelqu'un. Espionner la vie de quelqu'un; mouchard chargé d'espionner. (Quasi-)synonyme : surveiller. Voilà ce petit commissaire de police freluquet envoyé de Paris pour espionner le préfet! (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Lucien Leuwen, tome 3, 1836, page 175 ). Il chargeait ses coreligionnaires dans chaque endroit d'espionner l'affaire pour son compte, moyennant une prime (HONORÉ DE BALZAC, Le Cousin Pons, 1847, page 134 ). — Il ne s'agit pas de vous faire espionner, mais de veiller à votre sécurité (VALÉRY LARBAUD, A. O. Barnabooth, 1913, page 161 ). — Emploi pronominal réciproque. On les forcera à s'espionner et à se dénoncer les uns les autres (ALBERT CAMUS, Les Possédés, 1959, 2e. partie, 13e. tableau, page 1059 ). 2. Observer secrètement (quelqu'un ou quelque chose) à son propre profit. Espionner ses parents. (Quasi-)synonyme : surveiller. C'était leur vieille bonne qui, les espionnant par une fente de la cloison, avait cru voir le diable (GUSTAVE FLAUBERT, Bouvard et Pécuchet, tome 2, , 1880, page 85 ). Il lui vint une manie de persécuter et d'espionner sa propre famille (MARCEL AYMÉ, La Jument verte, 1933, page 114) : Ø 2. — Je t'ai vu, repris-je, sur le boulevard. — Et après? — Avec Mme. Meesemacker. — Vraiment? Tu n'es pas discret. — Et je t'ai vu, dans l'escalier, l'autre matin. — Tu m'espionnes, ma parole! GEORGES DUHAMEL, Le Jardin des bêtes sauvages, 1934, page 211. — Sans complément. — Vous espionnez donc? demanda-t-il gaîment. — Dame! répondit-elle, ça m'intéresse, ce qui se passe là-dedans (ÉMILE ZOLA, La Terre, 1887, page 68 ). Remarque : La documentation atteste espionnant, ante, en emploi adjectival, rare. Qui espionne. Dans son système, tous les Français, y compris Cavaignac, Gyp et Félix Faure, seraient à la merci de toute la canaille espionnante (Georges Clemenceau, Vers la réparation, 1899, page 345). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 185.