Définition: EXTERMINER, verbe transitif.

Définition: EXTERMINER, verbe transitif. A.— [Le complément d'objet désigne un ensemble de personne ou d'animaux] Tuer entièrement, jusqu'au dernier. Plusieurs vingtaines de millions d'Indiens, ont été « entièrement exterminés » (...) par leurs conquérants d'Espagne (LÉON BLOY, Journal, 1903, page 167 ). Le tréponème pâle a exterminé plus de grandes familles que toutes les guerres du monde (ALEXIS CARREL, L'Homme cet inconnu, 1935, page 318) : Ø 1. Depuis vingt ans qu'il exterminait ainsi le gibier de la contrée, on ne voyait plus un lapin, parmi les broussailles des coteaux de l'Aigre... ÉMILE ZOLA, La Terre, 1887, page 325. · emploi absolu. Le monde est en proie à la mort. (...) on tue, on pend, on extermine (VICTOR HUGO, La Légende des siècles, tome 6, 1883, page 342 ). · Emploi pronominal réciproque. Les nations s'arment, s'égorgent, s'exterminent, jusqu'à ce que, par une large dépopulation, l'équilibre se rétablisse (PIERRE-JOSEPH PROUDHON, Qu'est-ce-que la propriété?, 1840, page 140 ). — Par extension, souvent par plaisanterie. [Le complément d'objet désigne une seule personne, un seul animal] Tuer avec une dureté impitoyable. Il avait (...) suivi avec une attention stratégique la marche des deux amants en épiant l'occasion d'exterminer Lucien (HONORÉ DE BALZAC, Les Illusions perdues, 1843, page 64 ). Deux nasillards par lui furent exterminés parce qu'il lui déplut qu'ils parlassent du nez! (EDMOND ROSTAND, Cyrano de Bergerac, 1898, II, 9, page 96) : Ø 2. Après avoir exterminé le serpent Python, c'est une branche de laurier à la main qu'Apollon fit son entrée dans Delphes. MARCEL PROUST, Le Côté de Guermantes 1, 1920, page 303. B.— Au figuré. 1. Vieilli. Fatiguer, user extrêmement. Le père, exterminé par ses soixante ans de travail, séché encore, la taille cassée (ÉMILE ZOLA, La Terre, 1887, page 316) : Ø 3. Ces chasses continuelles [du Dauphin] exterminent tellement son monde et mettent si fort ses officiers sur les dents, qu'il est obligé un jour de prendre la résolution de ne plus courre que deux fois la semaine... CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 11, 1851-62, page 15. — Emploi pronominal réfléchi direct. Courtecuisse s'est exterminé sur La Bâchelerie, il a bien amendé le terrain, il a mis des espaliers aux murs du jardin (HONORÉ DE BALZAC, Les Paysans, 1844, page 260 ). Ces intendants de la joie publique s'épuisent à dilater le coeur du pauvre et s'exterminent à désoeuvrer le malheur (LÉON BLOY, Le Désespéré, 1886, page 113 ). · Locution, emploi pronominal réfléchi indirect. S'exterminer le tempérament. Je me suis exterminé toute la vie le tempérament, moi, pour gagner un morceau de pain (FERDINAND FABRE, Les Courbezon, 1862, page 112 ). Les vrais amis, (...) ce n'est pas la peine de s'exterminer le tempérament pour leur plaire, on est sûr d'eux (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine en ménage, 1902, page 8 ). 2. Faire disparaître entièrement. a) [Le complément d'objet désigne une doctrine, une religion ou un ensemble de personne adhérant à une doctrine, à une religion] Exterminer le socialisme (Confer acuité exemple 19). Le moment est mal choisi pour songer à fonder (...) un couvent, alors que justement les Chambres s'acharnent à exterminer toutes les compagnies et tous les ordres (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Oblat, tome 2, 1903, page 152) : Ø 4. Le christianisme est primitivement un fait juif, comme le buddhisme un fait indien, bien que le christianisme, comme le buddhisme, se soit vu presque exterminé des pays où il naquit... ERNEST RENAN, L'Avenir de la science, 1890, page 280. b) [Le complément d'objet désigne une manifestation de l'esprit humain, le plus souvent un défaut] Exterminer les vices (Dictionnaire de l'Académie Française). Le Seigneur a envoyé ce dragon (...) afin de vous induire (...) à exterminer du milieu de vous le blasphème, la superstition et l'impiété (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, L'Île des pingouins, 1908, page 95 ). Le propre de l'intelligence est d'en finir avec l'infini et d'exterminer la répétition (PAUL VALÉRY, Variété V, 1944, page 14) : Ø 5.... il y a de par le monde une conjuration générale et permanente contre deux choses, à savoir, la poésie et la liberté; les gens de goût se chargent d'exterminer l'une, comme les gens d'ordre de poursuivre l'autre. GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1852, page 58. c) [Le complément d'objet désigne une chose concrète ou perceptible par les sens] Maître de ma fortune à vingt [ans] , j'avais promptement exterminé mon patrimoine (GUILLAUME-VICTOR-ÉMILE, DIT ÉMILE AUGIER, Le Gendre de Monsieur Poirier, 1854, II, page 221 ). Ces dernières danses qui sont arrivées à exterminer la violette et les quadrilles (HERVÉ BAZIN, L'Huile sur le feu, 1954, page 74 ). Confer chébec exemple. Remarque : On rencontre dans la documentation quelques exemples du participe présent adjectivé exterminant, ante. Qui fatigue, qui use extrêmement. Œuvre exterminante pour la santé et pour la vie (CHARLES-AMÉDÉE DE SAINTE-BEUVE, Port-Royal, tome 1, 1840, page 205). De Montpellier ici, un trajet exterminant Changements trois ou quatre fois avec femme, gosses et paquets; chaleur et poussière (PAUL VALÉRY, Correspondance [avec Gide] , 1914, page 438). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 450. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 816, b) 967; XXe. siècle : a) 579, b) 347.