Commentez cette opinion d'André GIDE: "Il me semble que les qualités que nous nous plaisons à appeler classiques sont surtout des qualités morales et volontiers je considère le classicisme comme un harmonieux faisceau de vertus dont la première est la modestie." ?
Publié le 05/04/2009
Extrait du document
- Introduction
Alors que le mot « classique « implique de façon usuelle une certaine froideur, bien éloignée de l'élan qui nous semble propre à la quête d'une morale, on a voulu voir parfois dans l'attitude du créateur classique, plus qu'une attitude esthétique et plus qu'une question d'École, une attitude devant la vie, bref une question de morale. Un esthète néo-classique, un de ceux qui. après les effusions romantiques, les rêveries symbolistes, contribuèrent au renouveau littéraire du début du XXe siècle. André Gide, nous propose de définir les qualités classiques comme des qualités morales et il précise : « Je considère le classicisme comme un harmonieux faisceau de vertus dont la première est la modestie. « Évidemment il désire nous étonner et, en un certain sens, il y parvient: pourtant les vertus d'harmonie et d'ordre, sur lesquelles il semble attirer notre attention, paraissent bien être de celles qu'on peut attribuer aux classiques. En fait le mot n'a guère de signification que si l'on identifie la morale et l'esthétique.
- I La surprise
Sans être vraiment très surpris par son « demi-paradoxe «, nous pouvons assez bien imaginer comment Gide veut nous étonner.
1 L'essence même de l'art classique est fort loin d'être morale : l'artiste dont tout l'esprit consiste à « bien définir et à bien peindre « (La Bruyère, Les Caractères, chap. 1, 14) a le sentiment aigu de l'autonomie de l'art et se garde de jouer les politiques ou les prédicateurs: il laisse ce soin aux spécialistes de la chose publique et de la religion et se veut lui-même un spécialiste de la littérature. S'il recommande, comme Boileau, de ne pas heurter la morale (Art poétique, chant IV, v. 93-96), il se gardera d'innover en ce domaine: il ne se croit pas porteur d'un message moral, il ne donne pas de conseils pour bien vivre, il n'écrit pas les Nourritures terrestres: bref, il se réfère à la morale existante, content de reconnaître un ordre qu'il n'a pas pour mission de modifier.
«
3 Mais cette altitude, à la fois critique et conformiste, qui unit public et auteur, se retrouve chez l'auteur lui-même,seul en face de son œuvre : il se méfie, dit-on, de tout ce qui est spontané, inconscient, des mouvements profondsde la sensibilité, etc.
A vrai dire, il ne s'en méfie pas parce que c'est de lui, il n'a pas une haine a priori de son « moi» (quand Pascal écrit: « Le moi est haïssable ».
Pensées, Éd.
Brunschvicg.
VIL 455.
Lafuma, 141, « le mot moi —selon le commentaire de Port-Royal — ne signifie que l'amour-propre »): il se méfie de ce qui n'est pas conforme àce fonds commun qui est la matière habituelle de la littérature.
De même, s'il est si exigeant à l'égard de lui-même,s'il se juge avec une critique impitoyable (Boileau, Art poétique, chant IV, v.
41-84), ce n'est pas par une obsession« douloureuse » (cf.
XIXe Siècle, p.
390) à la manière de Flaubert (obsession qui le séparerait des autres écrivains),mais, bien au contraire, pour retrouver cet ordre auquel il se soumet modestement.
III La vertu et l'esthétique
Il reste toutefois un peu surprenant de parler de vertu, de morale, à propos de ce que.
aujourd'hui, nousconsidérerions davantage comme un conformisme.
N'avons-nous pas une conception plus jaillissante de la morale?La conception de Gide est plutôt celle d'une harmonie et donc relève plutôt d'une esthétique, mais la morale pourGide a-t-elle jamais été autre chose qu'une esthétique?
1 En effet la morale nous apparaît bien plus comme une invention de tous les moments que comme lareconnaissance d'un ordre : le romantique précisément nous expose volontiers les cas particuliers où la règlenormale n'a pas de sens, où l'ordre établi n'est d'aucun appui pour un penseur qui est solitaire (la « modestie » deRacine l'empêche d'excuser Phèdre, mais Hugo excuse la prostituée Fantine dans Les Misérables).
Dès lors, leromantique est un inventeur moral : la fameuse théorie des droits de la passion n'est qu'une application de ceprincipe (la passion de Phèdre ne lui donne aucun droit, alors que Musset réclame au nom de la sienne).
Conceptiondangereuse, mais plus féconde, plus vivante.
2 Les classiques certes n'excluaient pas tout déchirement moral, mais dans des cadres donnés d'avance, et lesfameux conflits de Racine étaient précisément soumis à une morale inexorable : d'où la catastrophe.
Ni Titus niPhèdre n'inventent la morale: quand il y a conflit, ¡1 faut se séparer ou mourir.
Le tragique classique, c'est doncplutôt la contemplation douloureuse d'une impasse qu'un effort pour découvrir un dépassement.
3 Et c'est là que la position classique a de curieuses résonances gidiennes.
En effet on sait que Gide était pris entrela rigueur de la morale protestante familiale et sa quête esthétique d'une universelle disponibilité.
A-t-il vraimentdépassé cette contradiction? Certains de ses héros, comme Alissa dans La Porte étroite, périssent de ne pouvoirconcilier leur puritanisme avec la découverte de l'amour humain, mais ceux qui assument toute leur liberté, commeMichel de L'Immoraliste ou Bernard des Faux-Monnayeurs ou Œdipe dans le drame de ce nom.
ne semblent pas nonplus aboutir à une puissante réalisation d'eux-mêmes.
En fait il y a bien chez Gide et un tragique de l'austérité et untragique de la liberté, sans qu'il ait pu trouver comme solution à leur antinomie autre chose qu'un harmonieuxpassage de l'une à l'autre, bref qu'une sagesse faite de dédoublement et de dialogue, c'est-à-dire finalement moinsun choix moral qu'une esthétique.
Aucune morale nette ne se dégage de Thésée (Ibidem, p.
273).
cette dernièreœuvre de Gide qui cherche à montrer que tout dans une existence, même le goût trop vif des plaisirs, contribue àbâtir cette image humaniste qu'un héros doit laisser de lui-même : c'est bien, semble-t-il, une esthétique que cetteultime conciliation..
»
↓↓↓ APERÇU DU DOCUMENT ↓↓↓
Liens utiles
- Commentez cette opinion d'André Gide : «Il me semble que les qualités que nous nous plaisons à appeler classiques sont surtout des qualités morales et volontiers je considère le classicisme comme un harmonieux faisceau de vertus dont la première est la modestie.».
- Paul Valéry donne à l'écrivain ce conseil : « Entre deux mots, il faut choisir le moindre» (Tel Quel, Littérature, 1929). Vous rapprocherez cette boutade de la définition qu'André Gide propose du classicisme : « Le classicisme - et par là j'entends : le classicisme français - tend tout entier vers la litote. C'est l'art d'exprimer le plus en disant le moins. » (Billets à Angèle, 1921, dans Incidences.) Vous vous demanderez quel aspect du classicisme et, d'une façon générale, quelles po
- « Il est bien peu de monstres qui méritent la peur que nous en avons » (André Gide). Commentez. ?
- Commentez et discutez ce jugement d'André Gide : «J'ai écrit, et suis prêt à récrire encore, ceci qui me paraît d'une évidente vérité : «C'est avec les beaux sentiments qu'on fait de la mauvaise littérature.»Je n'ai jamais dit ni pensé, qu'on ne faisait de la bonne littérature qu'avec les mauvais sentiments. J'aurais aussi bien pu écrire que les meilleures intentions font souvent les pires oeuvres d'art et que l'artiste risque de dégrader sont art à le vouloir édifiant.» (Journal, 2 se
- « Ses yeux plongent plus loin que le monde réel, mais ce monde réel, il sait, quand il veut bien, le voir et le peindre admirablement. » Commentez cette appréciation d'André Gide sur Victor Hugo en vous appuyant sur une étude des «Contem¬plations ».