PARÉ (Ambroise)

PARÉ (Ambroise), chirurgien et naturaliste français (Bourg-Hersent, près de Laval, v. 1509-Paris 1590). Chirurgien aux armées, il participa à de nombreuses campagnes. Il fut le chirurgien personnel d'Henri II, de Charles IX et d'Henri III. Issu du peuple, autodidacte (il ignorait le latin et le grec), il fut avant tout (comme Palissy) un homme de pratique expérimentale ; ce qui lui valut d'être, sa vie durant, en butte aux attaques de la faculté de médecine. Il semble qu'il ait adhéré à la Réforme. Son œuvre, très abondante, est principalement constituée de traités chirurgicaux {la Méthode de traiter les plaies faites par arquebuses et autres bâtons à feu, 1545 ; les Dix Livres de la chirurgie de 1564, suivis des Cinq Livres de chirurgie de 1572 et des Deux Livres de chirurgie de 1573 — le second traitant Des monstres tant terrestres que marins ; le Traité de la peste, de la petite vérole et rougeole, 1568). Si elle appartient au premier chef à l'histoire de la médecine, l'œuvre de Paré intéresse également l'histoire des idées en tant que témoignage significatif de l'état des sciences expérimentales au xvie s. Elle joue aussi, avec sa langue qui mêle les citations bibliques aux anecdotes populaires, un rôle non négligeable dans la constitution de la prose française.