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Adams, John Quincy

Publié le 15/02/2013

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Adams, John Quincy (1767-1848), 6e président des États-Unis (1825-1829), fils du 2e président des États-Unis, John Adams (1797-1801).

Né à Braintree (aujourd'hui Quincy) dans le Massachusetts, John Quincy Adams suivit son père en Europe. Remarquablement précoce, il fut l'interprète de l'ambassadeur américain à Saint-Pétersbourg (1781-1783), puis secrétaire des délégués américains (parmi lesquels figuraient son père) chargés de la négociation du traité de Paris (1783). Revenu aux États-Unis, il étudia le droit à Harvard et ouvrit un cabinet de conseiller juridique à Boston.

En 1793, le président George Washington l'envoya en mission diplomatique en Hollande, puis à Londres, à Lisbonne et à Berlin. Élu au Sénat du Massachusetts, en 1801, puis au Sénat des États-Unis (1803), il se brouilla avec les fédéralistes et démissionna en 1808. Adams poursuivit alors sa carrière diplomatique à Saint-Pétersbourg de 1809 à 1814, puis à Londres de 1814 à 1817.

Cette même année, le président James Monroe l'appela au poste de secrétaire d'État. De 1817 à 1825, l'influence de John Quincy Adams sur la politique américaine fut déterminante. Il développa les principes d'une politique étrangère fondée sur la non-intervention des Européens dans les affaires américaines (doctrine de Monroe) et défendit l'expansionnisme des États-Unis sur le continent américain. En 1819, J.Q. Adams obtint ainsi de l'Espagne la cession de la Floride.

John Quincy Adams fut élu à la présidence des États-Unis en 1824 par la Chambre des représentants. Durant son mandat, il se trouva confronté à l'opposition active du républicain Andrew Jackson qui bloqua ses réformes avec l'appui du Congrès. Critiqué par le Sud pour la mise en place de tarifs protectionnistes dans les États du Nord, caricaturé sous les traits d'un aristocrate par les républicains, Adams fut très largement battu aux élections de 1829 par Andrew Jackson.

De 1831 à 1848, Adams fut député du Massachusetts à la Chambre des représentants. Orateur talentueux, il y exerca une grande influence, dirigeant la commission industrielle qui préparait les lois tarifaires. Face aux divergences croissantes des économies des États du Nord et du Sud, il adopta des positions anti-esclavagistes à partir de 1835. Victime d'une attaque en pleine séance du Congrès, Adams mourut en 1848.

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