ALPHONSE DAUDET (1840-1897). Vie et oeuvre

Daudet est aussi un réaliste; mais il a l'imagination romanesque et crée d'amusantes intrigues. Son oeil, contrairement à celui de Flaubert, aperçoit de préférence le pittoresque, la couleur, la vibration des lumières, des silhouettes originales; et surtout il possède à la fois une exquise sensibilité et un esprit vif et piquant. Ce sont des chefs-d'oeuvre d'observation et de poésie que le Petit Chose (1868), Jack (1876), le Nabab (1879). Daudet a créé le type de Tartarin, dont Numa Roumestan (1880) est l'héritier. Nul n'a su, comme lui, enfermer dans de courtes nouvelles un tableau, une situation, un sentiment; il a donné à la prose l'éclat et la solidité de la poésie, dans ces riens qui s'intitulent : la Chèvre de M. Seguin, les Vieux, le Sous-Préfet aux champs, l'Élixir du P. Gaucher. Il est moins réaliste qu'impressionniste : c'est notre Dickens. Les deux extraits que nous citons montrent la double forme de son talent : esprit et sensibilité.