Analyse de la RÉPUBLIQUE de PLATON

Le véritable sujet de cet ouvrage a donné lieu à bien des discussions entre les critiques. D'après les uns,Platon aurait voulu traiter de la nature de la justice; d'après les autres, il n'aurait eu en vue que l'organisation de l'Etat. Il semble plus raisonnable de réunir ces deux objets, et de voir dans le dialogue de la République une étude de la justice considérée, soit dans la vie individuelle, soit dans la vie sociale.

Socrate semble indiquer ce sujet au second livre. Vou¬lant rechercher avec ses interlocuteurs quelle est la nature de la justice, il propose d'étudier celle-ci dans les sociétés et dans les individus. « Nous chercherons d'abord, si tu le trouves bon, quelle est la nature de la justice dans les sociétés; nous l'étudierons ensuite en chaque particulier; et, comparant ces deux espèces de justice, nous verrons la ressemblance de la petite à la grande. — C'est fort bien dit. — Mais, si nous examinions par la pensée la manière dont se forme un État, peut-être découvririons-nous comment la justice et l'injustice y prennent naissance. Nous aurions alors l'espérance de découvrir plus aisément ce que nous cherchons. « Le sujet ne saurait être plus clairement indiqué.