L'ART DE LA DIVINATION

« COMMENT ON LIT DANS LES ENTRAILLES Qu'il soit attaché à la personne royale et interrogé sur des affaires relatives à la guerre ou à la conduite de l'Ét at, ou qu'il soit consulté par un simple particulier, par exemple sur des questions concernant la santé ou le moment opportun pour entreprendre un voyage, le baru procède de la même façon: il pose une question précise au dieu avant d'effectuer le sacrifice de l'animal.

Puis il dégage le foie et la rate, dont il examine toutes les parties selon un ordre prédéterminé .

Il prend note de la présence de kystes, pustules ou scarifications, qu'il interprète ensuite à l'aide de tablettes et de modèles de foie en argile sur lesquels sont reproduits les principau x sig ne s particuliers .

Aidé de ces in strume nts, le devin communique le résultat de son intervent ion à son commanditaire .

LES DEVINS SONT LES CONSEILLERS DES ROIS Détenteurs d'un savÇ>ir ésotérique, les baru jouissent d'un très grand prestige .

A la cour des rois, ils occupent un rang protocolaire élevé, parfois identique à celui des officiers supérieurs de l' armée, et certains peuvent ~tre admis à siéger au conseil secret qui entoure le souverain.

A partir du Il' millé­ naire av.

J.-C ., l 'astrologie vient concurrencer l'extispicine, qui reste cependant pratiquée, au même titre que l'interprétation des rêves [oniroman cie!.

œ LEs OISIAUX AUSSI Les oiseaux sont l'un des supports de la divination.

L.:observation de leur vol permet de dégager des présages relatifs à la vie quotidienne ; le devin prend en compte l'espèce (faucon, corbeau ...

), le type d'activité auquel se livre l'oiseau et l'altitude de son vol.

Une autre technique consiste à examiner les diverses parties de l'animal, qu'il s'agisse de ses organes externes ou internes.

Cette forme de divination se rapproche beaucoup de celle qui est pratiquée sur les moutons .

LEs Sl8llES DU PASSÉ La divination n'a pas de portée prédictive ; elle se fonde sur l'expérience des observations passées pour dégager la signification d ' un phénomène .

Elle peut ainsi, dans cette logique, se pencher sur des événements révolus .

Ainsi un document datant du règne de l'Assyrien Assarhaddon (v1r siècle av.

J.-C.I montre comment des devins furent appelés pour déterminer les raisons de la mort du roi Sargon Il, qui périt au combat en 705 av.

J.-C.

et dont le corps, abandonné sur le champ de bataille, ne put recevoir de sépulture .

Ses successeurs s'interrogeaient sur le sens de ce destin tragique et se demandaient s'il n'avait pas pour explication un manquement commis par Sargon à l'égard des dieux .. »