Auguste COMTE: Les gouvernants voudraient faire admettre la maxime...

Les gouvernants voudraient faire admettre la maxime qu'eux seuls sont susceptibles de voir juste en politique, et que par conséquent il n'appartient qu'à eux d'avoir une opinion à ce sujet. Ils ont bien leurs raisons pour parler ainsi, et les gouvernés ont eux aussi les leurs, qui sont précisément les mêmes, pour refuser d'admettre ce principe, qui, effectivement, considéré en lui-même, et sans aucun préjugé, soit de gouvernant, soit de gouverné, est tout à fait absurde. Car, les gouvernants sont, au contraire, par leur position, même en les supposant honnêtes, les plus incapables d'avoir une opinion juste et élevée sur la politique générale ; puisque plus on est enfoncé dans la pratique, moins on doit voir juste sur la théorie. Une condition capitale pour un publiciste * qui veut se faire des idées politiques larges, est de s'abstenir rigoureusement de tout emploi ou fonction publique : comment pourrait-il être à la fois acteur et spectateur ? Mais on est tombé, à cet égard, d'un excès dans un autre. En combattant la prétention ridicule du savoir politique exclusif des gouvernants, on a engendré, dans les gouvernés, le préjugé, non moins ridicule, quoique moins dangereux, que tout homme est apte à se former, par le seul instinct, une opinion juste sur le système politique, et chacun a prétendu devoir s'ériger en législateur. * celui qui écrit sur la vie politique Auguste COMTE

POUR DÉMARRER    Ni les gouvernants, ni les gouvernés, ne peuvent avoir une compétence exclusive en politique : telle est l'idée que nous expose ici A. Comte. Les uns manquent de recul, les autres de connaissances réelles. En vérité, Comte veut faire apparaître que les uns et les autres ne peuvent prétendre à la véritable connaissance politique, car ils n'ont aucune théorie générale qui permettrait de les guider : c'est en ceci que réside d'ailleurs l'intérêt philosophique du texte.    CONSEILS PRATIQUES    Méfiez-vous de l'organisation apparente du texte, qui contient en réalité trois parties : le premier paragraphe est en effet divisé en deux par le raisonnement de Comte, qui expose d'abord son idée, avant de dire pourquoi les gouvernants n'ont pas compétence en ce qui concerne la possession d'une opinion juste dans la sphère politique.