COMMENT CONCEVEZ-VOUS L'AMITIÉ

« « Nous nous familiarisons aisément avec les personnes qui nous sont alliés, par le sang, avec noscompatriotes, avec les gens de notre profession, avec ceux qui nous ressemblent, soit par leurfortune, soit par les événements de leur vie : nous recherchons leur compagnie, parce que nousentrons sans contrainte dans leurs idées et leurs sentiments, rien de singulier ou de nouveau nenous arrête (...) » Hume l Comment comprendre à la fois que l'amitié ait besoin d'être très répandue dans la cité, et qu'elle ne soit possible qu'entre personnes semblables ? Cela signifie-t-il que tous les citoyenssont semblables ? On aurait du mal à le croire. Les différentes formes de l'amitié 2. l La solution à ce problème réside dans la distinction entre différentes formes d'amitié, trois pour Aristote. « (...) les formes de l'amitié sont au nombre de trois (...) l Il s'agit d'une part des amitiés dites « accidentelles », qui sont au nombre de deux : 1.

l'amitié par intérêt : « Ainsi donc, ceux que motive l'intérêt dans leur amour mutuel ne s'aiment pas en raison de leurs propres personnes, mais ne s'apprécientque dans les limites où, chacun à son profit, ils peuvent recevoir l'un de l'autrequelque bien » ; 2.

l'amitié par plaisir : « Et il en va encore de même de ceux que motive le plaisir. Ce n'est pas en effet parce qu'ils sont des personnes de qualité qu'ils affectionnentles personnes de joyeuse compagnie, mais du fait qu'elles leurs sont agréables àeux-mêmes ». Ces amitiés sont instables et ne durent que tant que chacun y trouve son intérêt.

On peutcependant penser qu'il s'agit de l'amitié qui peut être répandue dans la cité entière. l D'autre part, il existe une troisième forme d'amitié, dite « achevée », qui est « celle des personnes de bien qui se ressemblent sur le plan de la vertu ».

« Ce sont elles en effet qui sesouhaitent pareillement du bien les unes aux autres en tant que personnes de bien et qui sonttelles en elles-mêmes ». Cette amitié-là est durable, elle est celle que l'on pourrait qualifier de « véritable » amitié. l Mais comment penser ce don gratuit de soi au point que l'autre devienne quasiment un autre moi-même ? La véritable amitié est rare 3. l Aristote précise que cette amitié n'est possible qu'entre gens de bien, et que, puisque les gens de bien sont difficiles à trouver, il est d'autant plus rare que deux se rencontrent.

Cette amitié estdonc particulièrement rare. l C'est cette rareté que souligne également Montaigne : « Il faut tant de rencontres à la bâtir, que c'est beaucoup si la fortune y arrive une fois en troissiècles », puis, « Parce que c'était lui ; parce que c'était moi ». Montaigne, Essais , livre I, chapitre 28. l Cette rareté vient-elle du fait qu'une ressemblance parfaite est extrêmement rare ? l On peut interpréter autrement l'amitié de Montaigne avec La Boétie : la fusion entre les deux amis (qui n'est d'ailleurs pas nécessairement ressemblance, mais lien privilégié entre eux) n'est pasla cause mais l'effet de l'amitié : « Au demeurant, ce que nous appelons ordinairement amis et amitiés, ce ne sont qu'accointanceset familiarités nouées par quelque occasion ou commodité, par le moyen de laquelle nos âmess'entretiennent.

En l'amitié de quoi je parle [la véritable amitié], elles se mêlent et se confondentl'une en l'autre, d'un mélange si universel, qu'elles effacent et ne retrouvent plus la couture qui lesa jointes ».. »