La disgrâce de Fouquet

Avertissement aux prévaricateurs 1661. Conseiller d'Etat, maître des requêtes, procureur général du parlement de Paris (1650), surintendant des Finances (1653), Nicolas Fouquet, attaché à Mazarin depuis 1648, réussit à satisfaire les besoins du Trésor ruiné par la Fronde; comme le cardinal, il réalise une fortune énorme. Il mène une vie princière de mécène, acquiert des terres, fait édifier le magnifique château de Vaux et les défenses de sa citadelle de Belle-Isle. Comment s'y prend-il? En empruntant aux banquiers grâce à son crédit personnel, à son habileté, son intelligence, en dépensant deux ou trois ans d'avance le produit des impôts, en grossissant tous les jours la dette de l'Etat, en jonglant avec les chiffres par des irrégularités d'écritures. Qu'il confonde la caisse de l'Etat avec la sienne, Mazarin, qui fait de même, ne l'ignore pas. Mais, avant de mourir, le cardinal prend soin de léguer au jeune roi son intendant dévoué, un comptable vétilleux, rival et ennemi de Fouquet, Colbert.