LES EMPIRES COLONIAUX : LES TRANSFORMATIONS ÉCONOMIQUES ET SOCIALES

« • Elle stimule l'industrie et le commerce européens.

Par là elle contribue largement à donner à l'Europe la suprématie pol i tique .

technique et scientifique sur le reste du monde.

Elle entra îne également d 'importantes transfor · mations sociales : puissance des banqu iers.

des grands négociants .

des propriétaires fonciers.

On pourra également faire ressortir les points suivants : • La structure de l'empire portuga is s 'explique en partie par la faiblesse de la population de la métropole ( 1 500 000 habi· tants environ).

• Les Allemands jouent un grand rôle dans l'exploitation économique des empires portugais et espagnol (voir la docu· mentation complémenta ire).

• Les populations indiennes sont décimées par les Espagnols .

d'où le recours à la traite des Noirs : les Portugais qui la pra· tiquaient avant la découverte de l'Amér ique transportent des esclaves au Brésil.

• L 'agriculture américaine est transformée par l'introduction des plantes et des animaux européens .

• La France et l'Angleterre échouent dans leurs tenta­ tives coloniales mais elles tirent profit de la découverte de l'Amérique .

a) .En vendant des marchandises à l'Espagne .

La fabrication et le commerce des toiles de chanvre et de lin en Normand ie .

en Bretagne et dans le Maine connaissent un grand essor, car ces toiles sont très demandées en Amérique.

b) Par la pêche et le commerce des fourrures .

à Terre-Neuve et au Canada (carte page 25).

• La Méditerranée conserve une grande importance com­ merciale durant tout le xv1• siècle .

(Les Portugais n' ont ja ·mais réussi à s'assurer le monopole absolu des épices .) L 'océan Atlantique ne la supplante qu' au début du XVII " siècle avec l'arrivée des Hollandais en Extrême-Orient (voir la docu­ mentation complémentaire) .. »