ENCYCLOPEDIE: Effondrement de tête

On appelle effondrement de tête, le contact involontaire de la tête de lecture/écriture d'un disque dur avec la surface du support de données. En raison de la vitesse élevée de rotation du disque (de 4500 à 7200 tours/min), un effondrement de tête provoque inévitablement la destruction de la surface (et des données qui s'y trouvent), ainsi que, le plus souvent, de la tête de lecture/écriture elle-même. Suspendue à quelques fractions de millimètres au-dessus de la surface des disques, la tête de lecture/écriture les balaye sans jamais les toucher. Cette absence de contact est garantie par toute une série de mesures : forme aérodynamique du support de tête, planéité parfaite et alignement exact des disques, association précise du conteneur de la pile avec le peigne portant les têtes de lecture/écriture, blindage total du système pour le protéger de la poussière et de l'humidité, etc. Malgré toutes ces précautions, il peut arriver qu'une vive secousse provoque un effondrement de tête. C'est pourquoi, il convient d'être très prudent, notamment lors du fonctionnement. Tous les disques durs actuels intègrent une fonction d'autoparcage, qui permet de placer les têtes au-dessus des zones vides de données lors de la mise hors tension de l'ordinateur. Ainsi, l'entrée en contact de la tête avec la surface d'un disque n'entraîne du moins aucune perte de données.