Encyclopédie littéraire: explication de texte

Exercice scolaire qui consiste à étudier les signifiants et les signifiés d'un texte pour en extraire la substance.

L'explication de texte traditionnelle visait à dégager la substance d'un texte à partir d'une étude linéaire (qui suit le développement du texte) des faits de style et des références littéraires ou biographiques. Elle obéissait à une méthodologie précise : 1. Lecture du texte à haute voix. 2. Introduction replaçant l'auteur dans son siècle, l'extrait dans l'œuvre à laquelle il appartient. 3. Présentation de l'idée générale. 4. Analyse du texte par unités de signification : mot, phrase, paragraphe, idée (explication de détail). Mise en évidence des articulations internes et de la cohérence générale. 5. Conclusion faisant le point sur les principaux procédés utilisés par l'auteur, sur la signification et la portée du texte à son époque et d'un point de vue plus contemporain. Aujourd'hui cependant, l'explication s'ouvre à l'analyse structurale et à la sémiotique : elle devient ce que l'on appelle « lecture méthodique d'un texte «. Citations Tant de pages, tant de livres qui furent nos sources d'émotion, et que nous relisons pour y étudier la qualité des adverbes ou lâ propriété des adjectifs ! (Cioran, Syllogismes de l'amertume, « Atrophie du verbe «.) Avant d'expliquer aux autres mon livre, j'attends que d'autres me l'expliquent. Vouloir l'expliquer d'abord, c'est en restreindre aussitôt le sens ; car si nous savons ce que nous voulions dire, nous ne savons pas si nous ne disons que cela. (André Gide, Paludes.) La connaissance essentielle de l'œuvre d'art échappe à l'enquête scientifique. Elle est une révélation qui se prolonge en relations personnelles. (Charles Mauron, Des métaphores obsédantes au mythe personnel, introduction.)